Aqaba, Jordania

Aqaba, Jordania

Probablemente, este sea el post mas difícil de escribir, y no precisamente porque la visita a Petra fue indescriptiblemente bella, si no, por todo lo contrario.

El tour a Petra se cancelo, 350 pasajeros, que ya habian contratado el tour, en la mayoria de los casos al mismo momento de reservar su crucero, se quedaron literalmente en la calle, el motivo, un misterio, y quizas jamas se sabra la verdad.

Me levante temprano, a eso de las 6am, pues tenia que estar listo, oleado y sacramentado a las 7am, en el Cabaret Lounge, me fui a tomar desayuno al Officers Mess, una de las bondades de este barco es que yo siendo Staff, puedo ir al restaurante de oficiales, ya que en barcos pequeños no hay staff mess, mess es restaurante en argot maritimo. Pedi huevos a la florentina, riquisimo; Imaginense, una cama de acelgas cocidas con harto queso parmesano y dos huevos pochados encima; hasta hoy, aun no tengo una semana en este barco, uno de los favoritos para el desayuno; Desde que llegue, siempre que voy camino al officers mess, me voy repitiendo mentalmente, Florentine Eggs, Florentin Eggs, mentalizandome para que cuando llegue tengan huevos a la florentina en la carta del dia, no siempre resulta, hoy si hubo suerte, al menos para eso.

Era el unico en el officers mess, pero a los 5 minutos llego la Crew Manager, Sue, me saludo y menciono algo en voz alta, como que el tour de la tripulacion tambien iba a ser cancelado, pero ella es australiana, lo que significa que habla como las pelotas, nunca les entiendo nada a la primera, asi que mentalmente me dije, debo haber entendido mal; De todos los acentos en ingles, el mas pendenciero, menos entendible y mas complicado es el australiano, lo cambian todo; De ahi facil sigue el neo zelandes, pero como nunca hay mas de 2 kiwis a bordo, no hay mayor roche, pero australianos si hay muchos y por todos lados, en todas las areas, y es todo un rollo entenderles, y se enojan cuando no les entiendes; Yo segui tomando desayuno, no me entere de nada; Luego me fui camino al Cabaret Lounge, y me encuentro con mi colega Albin, que ya estaba tambien listo para la gran aventura del contrato, visitar la ciudadela de Petra, una de las 7 maravillas del mundo moderno; El tenia las banderas que ibamos a usar, para ser identificados por los pasajeros, pues, ibamos a fotografiarlos en pleno resto arqueologico; Con banderas y todo nos fuimos al Cabaret Lounge, muy emocionados, cuando segundos antes de llegar, empieza un anuncio del capitan, informando al barco entero, de que, el servicio de inteligencia jordano, asi como suena, con todas sus palabras, le habia comunicado que no era seguro visitar Petra ese dia, de que el dia anterior se habian producido disturbios en la misma ciudadela, y que los pasajeros podrian cambiar su tour a Petra por el de Wadi Rum, el desierto mas famoso del mundo, gracias a la pelicula Larence de Arabia; En ese instante, se me vino a la mente la primavera arabe, pucha que salao, tambien en Jordania, y justo hoy, no puede ser la mala suerte; Pero luego tambien, las imagenes y lo que habia leido de Jordania, que es un pais muy estable y sobre todo con una poblacion muy contenta y satisfecha con sus gobernantes, los descendientes de la Reina Nor, un ejemplo para la region; Con el cerebro y los conocimientos confundidos, nos fuimos a la galeria y decidimos llamar a nuestro manager, y comunicarle nuestra desgracia; El jefe estaba jato, se notaba por la voz al contestar el telefono, le pregunte: oiste el anuncio del capitan ? El, hizo un sonido que lo interprete como un "no, como se te ocurre estaba durmiendo", entonces le conte lo sucedido, despues de un sonoro SHIT, mierda en ingles, decidio que uno de los dos debia fotografiar al gangway y el otro podia ir a Wadi Rum, que lo dejaramos a la moneda; Termine la llamada con el jefe, que dicho sea de paso, es hasta la fecha un tipo muy buena onda y agnostico, muy buena combinacion, y mire a mi compañero con ojos de, y ahora quien va al tour y quien se queda chambiando; Mi sorpresa fue grande, mi intelectual compañero me dijo, con su acento filipino, "ir al desierto es una perdida de tiempo, yo mejor me quedo haciendo el gangway"; Obviamente no lo podia creer, claro, no iba a conocer Petra, pero al menos me iba al gran desierto de Wadi Rum, gracias a que un tripulante de Princess, no le interesa saber mas.

Ya eran las 7.15am y volvi al Cabaret Lounge para cambiar mi ticket de la excurcion de Petra por la de Wadi Rum, habia una cola de unas 80 personas, en realidad no estaban tan enojadas y mas bien consternadas, tambien tristez, pero la mayoria comentaba, la mala suerte que teniamos de estar justo a punto de tomar una excucurcion a uno de los lugares mas bellos del mundo y algo inesperado ocurre, una nueva primavera Arabe otra revolucion mas entre las muchas que ya han ido acontenciendo en el Medio Oriente; Lo que nos enterariamos despues, iba a cambiar radicalmente el humor de los pasajeros, quizas por el resto del crucero.

Ya con mi nuevo ticket en mano, la Tour Agent me dijo que debia estar a las 8am de nuevo en el Cabaret Lounge para ayudarla con el despacho de los pasajeros; Princess le da a sus tripulantes todos los tours gratis, con dos condiciones; La primera, es ayudar en el despacho de los pasajeros, y la segunda, es informar, por escrito, todo acerca del tour y el tour operador, hay un formato que solo debemos llenar; Asi que decidi salir un rato del barco e ir a conocer el terminal de Aqaba, tenia una media hora para hacerlo; Tuve que pasar por el gangway y vi a mi colega ya instalado fotografiando a los pasajeros que iban saliendo de a pocos a conocer el puerto de Aqaba; No era grande ni se veia que tenia mucho movimiento, al otro lado del terminal maritimo, se veia ya la ciudad de Aqaba, bastante chica y no tan moderna, con construcciones de no mas de 5 pisos, habian si al lado izquierdo de la ciudad, varios hoteles de mas pisos, se veia una playa bonita, pero aun sin bañistas; Al otro lado del golfo de Aqaba, se veia Israel, el puerto de Eliat, mucho mas grande y mas desarrollado que Aqaba, con una gran bandera israeli pintada, al parecer, en una gran pared, la distancia no me permitia distinguir; En eso me topo con un pequeño grupo de unos 5 o 6 pasajeros, eran mexicanos, se me acercaron; Estaban muy ansiosos y me preguntaron, sera seguro ir a Petra por nuestra cuenta, le dije que no tenia idea de la magnitud de lo que habia pasado la noche anterior, que al igual que ellos, para mi esto era una novedad; Luego ellos me dijeron que un guia local, les habia dicho que no pasaba nada en Petra, que estaba seguro, que en todo caso, si no nos dejaban entrar a la ciudadela, El los regresaba al barco sin cobrarles nada; Para mi es todo un tema, ese tipo de situaciones, porque en ese momento, yo estoy con el uniforme puesto, y debo de comportarme como parte de Princess y no en su contra o como dice el dicho: Donde manda capitan, no manda fotografo; pero por mi mente pasaban ideas de que, el capitan y Princess, simplemente estaban exagerando y como buenos agringados, porque no son gringos, solo que trabajan para gringos, estaban exagerando los temas de seguridad; Los pasajeros mexicanos, que eran dos matrimonios y una mama con su hija, me ametrallaban de preguntas como si yo hubiera venido a Jordania cada fin de semana y tenia contacto con la BBC, CNN y Canal N constante, como para saber la situacion en Petra; Hasta que al final me dijeron, ven con nosotros, no pagas nada,nosostros cubrimos tus gastos; Tengo que reconocer, que entre en duda, pero fue solo segundos, mi trabajo en Princess Cruise Line vale mas que conocer Petra ese dia; Ellos incistian, por suerte y eso me salvo, y digo salvo, porque para mi no es facil decir que no a un viaje, les dije que estaba trabajando y que tenia que ir a Wadi Rum a fotografiar a los pasajeros que habian optado por ir ahi; No fue facil converserlos, pues en el fondo si queria ir con ellos y les estaba mintiendo, pero no podia romper las normas del barco e irme con ellos a Petra, y luego si el barco se entera que estube ahi, fomentando el desorden, de hecho me despedian al toque; De los seis pasajeros mexicanos, solo dos vinieron conmigo a Wadi Rum, la mama con su hija y el otro matrimonio se quedaron, no supe nada mas de ellos, hasta que volvi al barco mas tarde y estaban furiosos.

Ya eran las 8am y estaba en el Cabaret Lounge, la Tour Agent anuncio por el microfono que el tour estaba listo a partir, que debian, todos los pasajeros de los buses 1,2,3,4 y 5 seguirme hasta los buses estacionados en la terminal maritima, al llegar a los buses, cada pasajero se subio al suyo, a mi me correspondia el numero 4, me presente con el guia turistico y deje mis cosas en la segunda fila de asientos, baje y le comente al guia todo el rollo de la cancelacion de Petra, pero el ya sabia todo y me dijo, que bueno que todos los pasajeros estan a salvo, en ese momento si como que me asuste un toque, pues pense que lo que habia pasado la noche anterior era mas grave de lo que creia, entonces, porque nos dejaron desembarcar en Aqaba, porque, simplemente, como ya habia pasado en Egipto, hubieran cancelado el puerto; Preguntas sin respuestas, por ahora.

El guia, era un tipico arabe de comportamiento afrancesado, probablemente libanes y de Beirut; La elegancia de como se acomodaba los lentes cada dos minutos mientras hacia sus explicaciones era dificil dejar de ver; Cojia la montura nacarada de los lentes y los levantaba lijeramente solo con dos dedos, el pulgar y el indice, mientras los otros tres dedos apuntaban el cielo, con un charm y exotismo que jamas habia visto en ningun guia, y quizas en ninguna persona, que al menos, yo recuerde; Nos hablo de Jordania, de todo un poco, muy ameno, con muy buen acento en ingles americano; En Jordania, todo lo occidental es americano; Hecho su par de bromas, una de ellas, ya la habia escuchado antes, que es, justo cuando se pasa por la puerta de un Mc Donalds el guia dice, aqui esta la embajada de EEUU, siempre son pocos los pasajeros que se rien, pero esos pocos, siempre, se rien mucho y muy fuerte.

Llegamos al primer punto de nuestro recorrido, y era donde ibamos a treparnos a los jeeps, que al final resultaron no ser jeeps, si no camionetas cuatro por cuatro toyotas, tipo pick ups, acondicionadas para ser jeeps, en realidad no se veian tan pajas pero bueno, era lo que habia; Ya trepados todos los pasajerso en los 'jeeps', se me ocurrio fotografiarlos a todos, jeep por jeep, no deberia haberlo hecho, pero como ya no ibamos a Petra y de una manera, necesitabamos generar mas ventas, y tambien hacerle la pata al jefe, en agradecimiento a su buena vibra, me anime; Cuando fotografio pierdo un poco la nocion del tiempo y el lugar, fotografie cerca de ocho 'jeeps' hasta que vi que casi todos ya estaban encendidos y a punto de arrancar, no se ni como atine y me trepe al ultimo, por una cuestion de segundo, casi pierdo el 'jeep' por estar fotografiando a los pasajeros; En mi 'jeep' estaban dos señoras y un señor, los tres belgas, muy simpaticos y conversadores, me comentaron que habian vivido mas de 20 años en un yate, viajando por casi todo Europa y America, pero no conocian el Peru, que habian estado en el Star Princess en un crucero desde Buenos Aires, hasta Valparaiso, pasando por las Malvinas y Ushuaia, les habia gustado mucho y querian repetirlo, les conte que uno de esos cruceros tambien pasa por Lima y se queda dos dias y que les permitia hacer una excucrcion a Macchu Picchu y luego tomar el crucero en Guayaquil, ojala se animen y conozcan el Peru, seguro que tambien les va gustar.

Los dichosos jeepcitos no eran tan elegantes como nuestro guia, pero en un desierto es lo mejor que hay para transportarse, ventilado, rapido y sin mayor esfuerzo fisico; La vista es espectacular, gigantes cerros que salen de la arena hacia el cielo, de piedra viva, impresionantes, muchos de color rojo, anaranjado o amarillo oscuro, el guia nos explico que el rojo es presencia de hierro y el amarillo de un metal que no entendi o no habia escuchado antes, la combinacion de ambos daba anaranjado; Despues de unos treinta o cuarenta minutos atravez uno de los desiertos mas bellos del mundo, donde lamentablemente no podia fotografiarlo como hubiera querido, pues estaba abordo de un jeep que se movia como Tagada de la Feria del Hogar, llegamos a un punto en pleno desierto lleno de camellos, ya todos acondicionados para pasear a los turistas; Haciendo dos paseos a escojer, uno de cinco minutos que en realidad duraba menos de dos y el otro de quince minutos que en la practica, no eran mas de ocho, y lo se porque muchos pasajeros me lo comentarion dias despues; Se me volvio a prender el foquito, y fotografie tambien a los pasajeros trepados en los camelidos, mientras los fotografiaba me daba cuenta de lo parecido que son estos animales a las llamas y guanacos andinos, tienen la misma cara, de hecho pues, son parientes lejanos, tambien con los canguros, con cosas como esta, como no se dan cuenta los creyentes, que todo, todo, es pura evolucion.

Despues de montar a las llamas jorobadas del desierto, nos volvimos a montar en los jeeps, esta vez con direccion a unas carpas tipicas para beber te de cardamomo, datiles y galletas de ajonjoli; Soy fanatico de los datiles, puedo vivir comiendolos; Despues que los pasajeros pasaron por el lugar donde estaban los datiles, me plantifique ahi, y no me movio nadie, facil me habre comido un kilo de datiles, y unas cinco tazas de te de cardamomo, que tiene un sabor elegante, en este caso, si, muy parecido a la elegancia del guia.

Para ese entonces, ya eran cerca de las 2pm y teniamos que regresar al barco, todos trepados en el bus y yo a lo Flight Attendant contando a los pasajeros en los asientos, esa es una de las funciones que debemos hacer los escorts de los tours, ayudar al guia en sus funciones, pero en realidad la mayoria de guias lo hace por su cuenta, pero a mi me gusta hacerlo, en ese momento, me alucino tripulante de cabina, ocupacion que siempre desee, pero nunca logre realizar. Cuarenta y cuatro pasajeros abordo, todos listo para regresar al Ocean Princess; En el camino el guia nos siguio contado historias y amenizando el viaje que duraba alrededor de treinta minutos; Al llegar al terminal maritimo de Aqaba, lo primero que hice fue meterme al barco ir a mi cabina, cambiarme el uniforme y con las mismas salir disparado a conocer Aqaba; Debo reconocer que he estado en mejores puertos en el Medio Oriente, pero que tampoco era un lugar feo, si vi, y eso me llamo la atencion, muchas mujeres entero de negro, que solo se les veia los ojos, mucho mas de las que habia visto en los otros paises musulmanes que he conocido, incluso mas que Iraq, me parecio raro, pero quizas sea solo una casualidad del momento; Me fue muy facil fotografiar gente, destreza que voy mejorando dia a dia, y no me refiero a la parte tecnica, si no, al acercamiento, pedido y resultados positivos al momento de fotografiar a personas, que nada tiene que ver con fotografiar seres inanimados como arquitectura, paisajes o monumentos; Fotografiar gente es todo un reto que da mucha energia si te sale una buena foto o te la absorve todo si alguien se niega a ser fotografiado, ambas energias debo de aprender a manejar, estoy en el proceso.

Caminando por Aqaba, justo poco despues de salir de una de las mesquitas, me tope con las dos pasajeras mejicanas, madre hija, que ese mismo dia en la mañana me apuntalaron d epreguntas y me invitaron a Petra, y les pregunte, que tal les fue, llegaron a ir a Petra, ellas medio tristonas me comentaron que no pudieron ir, porque el guia que les habia ofrecido el paseo, les pedia que ellas tengan pasaporte, por si en la carretera algun policia les pedia documentos; Ellas fueron al meson de recepcion del barco, que se llama Pursers Desk, pero les negaron el pasaporte, que no se lo podian dar, argumentando que el procedimiento del barco es tener siempre los pasaportes de todos los pasajeros mientras ellos estan en los puertos, me parecio raro, pues yo sabia que en algunas oportunidades los pasajeros si podian pedir su pasaporte, por ejemplo cuando en Rusia, los pasajeros se iban ha hacer la excurcion a Moscu o en las Islas Virgenes Americanas, los pasajeros iban a Virgin Gorda que esta en las islas Virgenes Britanicas, osea otro pais; horas despues, lo corrobore con un amigo argentino, Gonzalo, que es pursers, osea no les dieron el pasaporte por procedimientos de las compañia. Hasta ese momento, las pasajeras, madre e hija, estaban triztes porqu eno habian conocido Petre, por una supuesta primavera arabe, una revolucion sociopolitica les habia arrebatado el conocer una de las 7 maravillas del mundo, mas tarde, y al enterarse de la verdad, todo cambiaria.

Me despedi de las pasajeras, madre e hija, y segui paseando, esta vez me fui a la playa, que era de piedritas y arena, se veia bien, me acerque al agua, la toque y la temperatura era perfecta, justo como me gusta, tibia pero no caliente, y lo primero que me vino a la mente es, me voy al barco rapido, me pongo la ropa de baño y al agua, pero luego lo pense dos veces, y me dije, mejor sigo conociendo Aqaba si total, en dos meses, voy a estar por tres meses, todos los dias en uno de los mas paradisiacos destinos del mundo, La Polinesia, donde las playas van a ser cien veces mejores y voy a tener mucho mas tiempo para playa, playa y mas playa; Segui caminando y me fui a un pequeño muelle que estaba lleno de muchachso que lo usaban como trampolin para al momento de saltar hacer piruetas y volantines en el aire antes de caer al mar, los fotografie pero no puede conversar con ellos, solo hablaban arabe; De regreso a la playa, habian dos niños de maximo 5 años jugando en la arena, los fotografie, habiendole pedido autorizacion segundos antes a sus padres, con un gesto, que estaban tomando sol, despues, los padres me llamaron y en ingles, me preguntaron un poco riendose, para que eran las fotos, y les dije que me gusta fotografiar a las personas locales mientras viajo, proque si digo que soy fotografo de Ocean Princess, facil creen que las fotos las vendo en miles de dolares y van a pedir su tajada, y como yo no vendo las fotos, no tengo de donde sacar esa tajada.

Finalize mi recorrido en Jordania intentando encontrar ese maravilloso snack israeli llamado Halva que habia descubierto en el avion de KLM, cuando pedi comida kosher, pero lamentablemente no tuve suerte, pregunte y no lo conocian; Yo no soy de comprar souvenirs, pero a veces si lo hago y me compre el tipico pañuelo Jordano, rojo con blanco, que ya lo veran en mis fotos pronto.

Llegue al barco a eso de las 6pm y tenia que trabajar a las 8.30pm así que me dio tiempo para una pequeña siestita; Ya en la galería y listo para un nuevo día de trabajo, con el súper horario de 8.30 a 10pm, osea hora y media, osea nada, empece a escuchar lo que seria el rumor mas comentado del viaje, que en Petra, no había pasado nada, que varios pasajeros, desobedeciendo las recomendaciones del Capitán, habían ido a Petra por su cuenta y riesgo, al parecer con agencias clandestinas que no le exigían el pasaporte; A la media hora se aparecen en la galería las pasajeras mexicanas, madre e hija, furicas, echando chispas y maldiciendo al capitán por su exageración, Nosotras hemos hecho este crucero solo por Petra, ahí creo yo, estaban también exagerando, y nos quitan el mejor destino, como es eso posible; Las pasajeras, que son de armas tomar, hicieron una carta, en castellano y la hicieron firmar por todos los pasajeros hispanos, que son alrededor de 56; Aun no tienen respuesta, peor seguro se las darán una vez desembarquen y la respuesta sera, en nombre de su propia seguridad, lo hicimos para su bien, y con esa frase se limpian las manos, del gran error que cometieron al no corroborar la información.

No voy a criticar a Princess Cruise Line, pero si mencionare que en estos casos, deberian de tener mas y mejor informacion, para tomar una descicion de esa naturaleza, y no lo digo por mi, si no por los pasajeros, que en muchos casos no tendran la oportunidad de volver a Jordania; Yo, si volvere, y espero que pronto, cuando visite a mi amigo de toda la vida, Daniel Katz que vive en Israel, y no solo visitaremos Petra, si no que me pienzo empachar de halvas a mas no poder, dos nuevos motivos para ir, de una vez, a Israel....PERO LLAAAAAMA !!!!