Colombo, Sri Lanka

Colombo, Sri Lanka

 

 

 

De solo pronunciar su nombre se viene a mi mente: lejano, exótico, maravilloso; Quizás uno de los nombres mas exóticos que tenga un país, con una ubicación aun mas espectacular, una isla en forma de gota al sur de la India, que los medios de prensa de los años 80s y 90s la llamaban lagrima, por su desgarradora guerra civil; Hoy en día, al igual que el Perú la guerra ha terminado, pero aun las diferencias sociales y políticas siguen sin encontrar una verdadera y conveniente solución a las mayorías, y los causantes de los disturbios en el caso de Sri Lanka fueron cruelmente asesinados, mientras en Perú están todos bajo pena de cárcel de por vida; Pese a eso Sri Lanka vive en paz y los viajeros estamos felices con eso, la industria sin chimeneas esta retomando el lugar que nunca debió perder y sus ciudadanos le están sacando la mejor partida, por vivir en uno de los mas exóticos destinos turísticos del mundo, que por la guerra civil de los últimos años ha estado cerrado al turismo, pero que hoy, nos recibe con los brazos abiertos, llenos de entusiasmo y maravillados por nuestra presencia. Hay que recordar que la actual generación no esta acostumbrada a ver extranjeros en las calles y eso se nota.

De todos los lugares que voy a conocer en esta ruta, debo confesar, que este es el que mas emoción me provocaba, básicamente, porque siempre he querido visitarla y siempre he leído que estaban en una guerra civil terrible; Ese querer pero no poder viajar y el parecido con la situación política del Perú, aunque en realidad los porque de las guerras han sido diferentes, ambos países son atractivos para viajeros, pero no se podían viajar, uno por la guerra contra los Tamiles, que buscaban independencia y el otro por los ataques terroristas a manos de Sendero Luminoso y el MRTA; Hoy, ambos países viven un boom turístico que jamas deben de abandonar y por el contrario tienen que cuidar.

Ese día, recién trabajaba a las seis de la tarde, así que tenia prácticamente, el día entero para recorrer Colombo; A primera hora salí disparado previo desayuno y me encontré en el gangway con Carlo, el manager de las excursiones y me dijo si quería ir con ellos a un criadero de elefantes, me hizo dudar, pero en realidad, mis ganas de conocer Colombo fueron mayores a las de ver elefantes, así que después de agradecerle partí rumbo a descubrir la exótica capital del país en forma de gota.

Por momentos me daba la sensación de estar de nuevo en la India, por la felicidad, la vibra y el físico de la gente, pero al ver todo limpio me daba cuenta que estaba en otro país; Colombo es una ciudad muy limpia, aunque no muy ordenada, es una ciudad que vive hacia el mar y ha utilizado muy bien su ubicación al lado del Océano Indico; Como han salido hace poco de problemas sociopoliticos todos los edificios del estado y algunos particulares tienen tremendos carteles que prohíben tomar fotos, me lleva el chanfle cuando me limitan.

Camine desde el terminal de cruceros hasta el área donde están todos los edificios gubernamentales y sus calles estaban repletas de militares harto amistosos en todo caso, pero que no aceptaron ser fotografiados, solo sonreían y decían NO PHOTO, NO PHOTO ; En esa zona de la ciudad, habían varios edificios de la época de la colonia y edificios contemporáneos, mezclados y lamentablemente sin armonía, pero no disgustaba del todo; Entre a una cafetería y de frente mi atención se dirigió al enorme mostrador lleno de pasteles de todas las formas y colores con dulces de todos los tamaños, cuando vi los precios, me sorprendí de lo barato, y mi primer pensamiento fue, este es un país para visitarlo mas de un mes; Pedí un pastel que tenga coco, y me mostraron mas de veinte diferentes, por mas que eran baratos, no los iba a pedir todos así que selecciones el mas tentador, el sabor a coco tostado se sentía incluso al olerlo, el relleno estaba mas rico que la masa, el precio, menos de 50 centavos de dolar y la cafetería se veía cara.

Seguí caminando y me tope con un supermercado, inmediatamente entre, siempre visito los supermercados, me gusta enterarme que comen, que consumen, y así saber un poco como viven; Cuando vi los precios, decidí comprar algunas cosas que necesitaba abordo, compre también, para llevar a Lima, Butter Scotch Peppers, unos ajíes secos, con un color caramelo alucinante, no los he probado aun, los llevo bien sellados a Lima; También compre unos sobres de salsa de coco instantánea que espero tengan sabor natural. El supermercado era antiguo, parecía el SuperEpsa del año de la pera en el Perú, me refiero a los estantes, y todo el mobiliario en general, pero las cajas registradoras y los productos si contemporáneos; El personal era muy atento y estaban siempre cerca y se les sentía curiosos,como esperando a que les pregunte algo y poder practicar su ingles, les di en el gusto y disfrute mucho verlos felices hablando con el extranjero.

Después de mi visita al supermercado, partí hacia el malecón que no estaba lejos, y me tope con mas edificios gubernamentales con los mismos carteles que me prohibían hacer lo que mas me gusta cuando viajo, fotografiar; El malecón es enorme, y con mucho espacio aun para edificar, Colombo tiene mucho potencial para crecer por todos lados, esperemos lo hagan con buen gusto y pensamiento social y no tanto comercial; El malecón, no da a playas aptas para bañistas, y te lo dicen unos enormes carteles, donde te advierten, pero no prohíben, que bañarse es peligroso, la arena es mas amarilla de lo que había yo visto en otras playas urbanas, el mar era bastante limpio pese a que era muy movido, grandes olas reventaban muy cerca de la orilla, solo vi sos bañistas, chiquillos, que jugaban a perseguirse en la orilla; Al rato de caminar por el malecón, llegue a un pequeño muelle donde vi a un grupo de estudiantes de algún centro de capacitación o quizás instituto, me acerque a ellos, para filmarlos, y felices aceptaron, todos hablaban ingles y entendían todo; Cada cien o mas metros, habían pequeños puestos donde vendían diferentes comidas, en uno de ellos frutas picadas con condimentos en polvo, así como en México comen frutas con ajíes, lo mismo en Colombo, en otros puestos vendían pescados y camarones, los camarones eran tan coloridos que parecían de plástico, en realidad deben de ser langostinos porque son de mar; Intente fotografiar a las parejas de enamorados que miraban el horizonte en el malecón, fotografiar enamorados es, en mi experiencia, lo mas difícil, es con ellos donde he recibido mas negaciones, pero aquí, en Colombo, todos, absolutamente todas las parejas aceptaron, que viva el amor y que viva Colombo, que ganas de volver y recorrer las provincias, ahí la gente debe ser aun mas amistosa.

El malecón, me llevo a una zona comercial muy elegante, ahí también estaba la embajada de EEUU y otros edificios comerciales, como malls, oficinas y bancos, todos muy modernos y bien a los vidrios polarizados, entre a uno de los malls y me fui directo al foodcourt, la intención era comer camarones, pero no me atreví ha hacerlo en los puestos del malecón, así que opte por una opción mas higiénica, el foodcourt; Pedí camarones o mejor dicho langostinos, en ingles es shrimp fritos en un empanizado al parecer de maíz amarillo con una salsa de coco semi picante, yo le hecho mas picante, acompañados por una orden de vegetales salteados y fideitos en salsa con sabor exótico, jamas me entere de que era la salsa, para tomar, jugo de granada, todo no me costo ni cinco dolares, cuando pagaba me volvía a repetir, este país es para volver a visitarlo y quedarme mas de un mes.

Saliendo de mall, quería ir a un parque donde había un lago y en medio una isla con un templo budista, le pregunte a mas de una dependiente de las tiendas de marcas internacionales como Victoria Secret o Ralph Laurent pero no me supieron orientar, no se si fue porque no sabían hablar ingles o simplemente no sabían como llegar al parque. Hasta que le pregunte a una señora, una clienta del mall y muy atenta me indico como; Al salir del mall, vi que había un terraza grande que era un bar, llena de sillones y mesas de ratan, al mejor estilo hotel Raffles de Singapore, un sueño, lindo el sitio, tienen muy buen gusto los residentes de Sri Lanka, no tengo idea cual es su gentilicio, lo averiguare.

Luego de caminar, unos diez minutos, y previa escala en una jugueria donde pedí un jugo de coco frozen, llegue al parque que estaba en parte, rodeado por edificios comerciales, muchos de ellos eran los que había visto antes, le di la vuelta entera al lago, porque el templo estaba del otro lado, entro al templo y como si los dioses así lo hubieran tramado, empieza una lluvia torrencial, agradeciendo a la energía cósmica y a quienes llegaron al nirvana, me quede ahí disfrutando de la lluvia y su olor a humedad, que en cada lugar tiene una peculiaridad que no puedo describir con palabras; Me quede ahí por al menos unos veinte minutos; Se fue la lluvia y luego de menos de un minuto, salio el sol, y si no fuera porque aun estaba mojado el piso, jamas te hubieras enterado que del cielo, se había rebalsado poco menos, un oceano. El templo tenia varios budas, todos alrededor de la pequeña isla artificial, que en realidad mas que una isla, era una plataforma de madera con palafitos hacia el lago; Me sorprendió ver no solo a los típicos budas en estado de nirvana, sino ver también a Ganesh, el dios elefante de los indues, seguro un sincretismo religioso mas.

Después del templo, quise ir al mercado central de Colombo pero en el camino, me detuve en el congreso nacional, lo fotografié y luego me pase un rato en el gran parque que esta justo al frente, que estaba en remodelaciones y se acerco un patín muy amigable, demasiado, preguntándome que de donde era, para variar no conocía al Perú, pero no le preocupo mucho y siguió preguntándome cosas y siendo extremadamente amable, al rato me dijo que me podía mostrar los lugares turísticos cercanos, pero luego de agradecerle le dije que estaba a apunto de irme a otra zona, al mercado, el incistio pero yo me fui caminando mientras el seguía hablando; Jamas sabre si lo hacia para ganarse unos reales o simplemente de buena onda, me inclino por lo primero, pero en países con gente tan amable como Sri Lanka, uno nunca sabe.

Luego de ver el mapa, el mercado quedaba algo lejos, así que decidí ir en Tuk-Tuk que son estas motitos con cabina, que en el Perú se les dice, cholo-taxi y son creación Indu para el mundo; Luego de negociar la tarifa con mas de un taxista, ese es el truco para poder pagar lo justo, me trepe a una y partí rumbo al mercado central, el pata me dejo en un mercado, que luego me di cuenta, no era central, era mas turístico y vendía pura ropa, parecía polvos azules, pero mas chico y con puestos mucho mas sencillos; Ya que estaba ahí, aproveche y me compre una camiseta de Sri Lanka, al parecer de la selección de cricket, me gusto tanto que se me olvido preguntar de que deporte era; El mercado no era grande y no tenia muchas cosas características de Sri Lanka, era como estar en un mercado en cualquier parte del mundo, y eso era porque principalmente vendía ropa, nada de comida, nada de productos comestibles, donde poder ver lo local, la ropa a estas alturas de la historia de la humanidad, ya no es un referente cultural, todos ahora se quieren vestir igual, la globalizacion, todos quieren el polo de Messi o algún otro jugador de fútbol, los mismos jeans desgastados en las rodillas, los mismos calzones Victoria Secret, las mismas gorritas de béisbol del LA Lakers; Algunos puestos si son típicos de cada país, pero son los menos, incluso me atrevo a decir que algunos puestos de artesanía se están globalizando y venden lo mismo que otros países, pero ese ya es otro tema, que seguro escribiré mas adelante, si el blog continua.

Al lado del mercado globalizado, esta la estación de tren mas importante de Sri Lanka, de ahí, hay trenes a toda la isla; Como toda ex colonia inglesa, los trenes ocupan un importante espacio en las comunicaciones y el desarrollo socio económico del país; La estación es grande, poco iluminada, estaba llena de pasajeros, entre solo unos minutos para fotografiarla y vi bastantes mochileros, esa es una invitación a directa a mi, para volver y la acepto con gusto y ganas. La ciudad mas interconectada con trenes es la segunda ciudad del país, que tiene un nombre muy particular y quizás el único en el mundo, en una ciudad grande, se llama Candy, osea Caramelo, prometo investigar mas del nombre, el porque le pusieron así a la ciudad, si es que tiene fundación inglesa o simplemente es un nombre que suena a candy pero es en otro idioma, y nada tiene que ver con el dulce.

Saliendo de la estación de tren, me compre un refresco de coco con leche condensada y algo mas que no supe que era pero sabia aun mas exótico que el ingrediente extra del lassie en Mumbai; Era como una canela pero no era canela, lo que si sabia era, que ese extra le daba todo el toque de exotismo que necesitaba ese refresco de coco para que quede perfecto para ser tomado en Sri Lanka; Seguí caminando, ya con dirección al Ocean Princess, y fotografiando personas en la calle, entre a una bodeguita de barrio, muy parecida a esas bodeguitas limeñas de los 80s que casi ya están desapareciendo, pues ahora ya no son inmigrantes chinos los dueños , si no inmigrantes del interior del país, que tienen diferente gusto estético y muy diferente afición por el color y la propaganda; En el Perú, ahora las bodeguitas ofrecen sus productos, con carteles, posters, gigantografias, e incluso poster de tamaño humano y demás recursos del marketing intruso, da la sensación de que te están gritando desesperadamente para que les compres, la cultura chicha que le dicen, que no deja de tener su encanto y particularidad, pero debo reconocer, que los chinos de la esquina de los 80s eran mas sen, como todo lo que viene de oriente, creo que es mejor un lugar sen para comprar, que una tienda donde mas espacio ocupa la propaganda que el producto en si, es como los chóferes, cobradores y dueños de combis que están mas preocupados en gritar en cada esquina que en dar un servicio comodocómodo

Deje la bodeguita para enrumbarme al Ocean Princess, con nostalgia por la bodeguita y pena porque me iba de Colombo, las pocas cuadras que me separaba del barco me la pase pensando, cuando volveré, aunque en realidad es cuando visitare Sri Lanka, porque estar un día, no es haber visitado Sri Lanka, un país si bien pequeño, esta lleno de atractivos lugares y experiencias que vivir, espero pronto volver, esta vez, con mochila y guía en mano y poder recorrer el país entero, y porque no, dar un salto a las Maldivas, antes que el agua de los glaciares derretidos por el calentamiento global las desaparezcan.

Fotografias de Komodo, Indonesia

 

 

 

 

Muscat, Oman

 

 

 

Muscat, Omán

Este, es uno de los puerto, al igual que Colombo en Sri Lanka y Nuku Alofa en Tonga que incluso, antes de visitarlos, se que serán mis favoritos; En realidad, jamas pensé en visitar Omán, ganas si que las he tenido, pero es difícil llegar ahí, al igual que Yemen, pero en el caso de Yemen, si haré lo que tenga que hacer, y sea como sea, iré a visitar los primeros rascacielos de la humanidad en Sanaa y el mítico puerto de Aden, y probar el alucinante (literalmente) Qat, que adormece la lengua igual que las hojas de coca sudamericanas.

Ese día, no me toco trabajar en el gangway, así que como tenia que trabajar recién a las cinco de la tarde, tenia todo el día libre para recorrer Muscat, la capital de la monarquía absoluta de Omán, donde el Señor Qaboos, hace y deshace a sus anchas; Me levante temprano, a eso de las 8am, desayune rápido, huevos revueltos con salmón de Alaska y cocktail de peras en almíbar, jugo de naranja y dos cafés bien cargados, aunque el café en este barco no es como el de otros, aquí es mas aguado y no hay expressos para la tripulación, que bad !

Camino al ganway, para salir del barco, me confundí y di a parar al Crew Mess, que es el restaurante de la tripulación, sin querer, mala fue mi suerte, que se me acollero un pata del dinning, que también quería salir, pero lo que en realidad quería era que le enseñe a usar su cámara de fotos, ya pes caballero, vamos; Yo, cuando salgo a puertos nuevos, no me gustar salir con cola, porque principalmente, necesito mi aire y tiempo para poder tomar buenas fotografías y explorar de verdad, jamas se me ocurriría salir en mancha o con alguien que me apure o quiera decidir donde ir o donde no ir, por eso, y para evitar perdidas de tiempo y malos aires, salgo solo; Ya no le podía decir que no, por suerte, El pata regresaba a la 1pm, porque chambiaba a las 2pm, así que no estaba del todo grave la cosa.

Salimos del barco y tomamos unos de los trashumes gratuitos de Princess, que nos llevaba al mercado de Mutra, que es el principal distrito comercial de Muscat; La ciudad de Muscat es tranquila, casi sin gente, no parece la capital de un país, mas bien parece una ciudad de mediano tamaño de provincia, ni siquiera capital de provincia, lo que si tiene son muchos carros buenos y nuevos; El nivel de vida es alto, pero claro, no como sus vecinos, Doha o Manama, y mucho menos Dubai, es una ciudad muy relajada, con gente mucho mas relajada, que cierra y se va hacer la siesta todos los días, de 1pm a 4pm; La ciudad se paraliza a esa hora, influye mucho el clima que hay, el calor a esas horas es verdaderamente insoportable, así que inteligentemente, lo han dedicado al descanso, pese a que todas las casa, tiendas, mezquitas, templos y demás lugares habitables tienen aire acondicionado, como digo, es un país que vive bien, pero sin exageraciones como Dubai.

Mi compañero de caminata, se dedico a fotografiar gatos, y hacerme preguntas de como usar la cámara, cuando le di mis respuestas, decidió que era muy complicado fotografiar en manual y que mejor lo seguía haciendo en automático; Yo le dije, chochera para eso tienes ese camarón, para fotografiar en automático, no seas malo pues; Bueno, no le dije eso literalmente, el pata es húngaro y no sabe ni hola en castellano, pero se lo di a entender, se cago de risa y me hizo entender que lo que el quería era una maquina que piense por el, entonces le dije, aun no la han inventado, las cámaras de hoy, las mejores, son las que mejor transmiten nuestro pensamiento, no piensan por si mismo, aun la tecnología esta en pañales, por suerte, porque el día que las cámaras piensen por si mismas, me quedo sin chamba.

Nos dimos una enorme vuelta a casi todo el barrio histórico de Muscat, fácil unas cuatro horas; El ya no me preguntaba mucho y tampoco tomaba tantas fotos de gatos, porque quizás ya no habían tantos gatos; Encontramos una mezquita, que yo inicialmente creí era un templo Hindú, por el colorido de su minarete; En Muscat, la población no es de mayoría árabe como se creería, es de mayoría Indu, que han migrado desde muchos siglos atrás, al igual que las islas del Indico como Las Maldivas, Seychelles, Reunión o Mauricio tienen una importante población venida de la india que entre otras cosas ve cine de Bollywood y sazona sus comidas mas con curry que con sal; Iba a entrar a la mezquita y mi pata me dijo, no se puede entrar apuntando a un cartel que decía NO ENTRY FOR NON MUSLIMS ( no entran los que no son musulmanes) mas negativo el mensaje imposible, porque no poner ONLY FOR MUSLIMS ( solo para musulmanes) ; le quiñe el ojo y le dije, I AM MUSLIM YOU WILL SEE ( yo soy musulmán, ya veras) y me zampe con gran ostra, ya lo he hecho antes en varios países y siempre me creen musulman; Los que me conocen personalmente y sobre todo cuando llevo barba, ya saben porque, no necesito dar mas detalles al respecto; Cuando mi pata vio que no salia, intento entrar, pero un feligrés que estaba cerca a la puerta le prohibió el paso, mi pata no tiene pinta de musulmán para nada, húngaro, pelao y lampiño, así que no la hizo.

Esa mezquita, es una joya antropológica, si bien es una mezquita islámica, seguro que Sunita, tiene el look de un templo Hindú; Mi conclucion es que, al haber tantos indues en Muscat, ellos han aportado el diseño y han construido esta mezquita fusionando su gusto indu por el colorido y producto de un mestizaje religioso salio esta mezquita islámica con pinta de templo hindú, que me hizo recordar, en el Cuzco, ese cuadro de la ultima cena, donde Cristo y sus apóstoles comen cuy y tamales o El Cautivo de Ayabaca o la virgen de Monstserrat que son negros; Y cuantas otras representaciones del mestizaje religioso, que nos revela que la religión, en realidad, es mas cultura que espiritualidad.

Mi pata ya tenia que irse, y yo lo acompañe al mismo lugar donde nos dejo el shuttle, de ahí, yo me lanzaba al otro lado de Muscat, y conocer lo que me faltaba, cuando en eso, se nos acercaron dos chicas del spa del barco muertas de miedo, suplicándonos que no nos separemos de ellas, por que se morían de miedo, que todos los hombres de Muscat las miraban y las querían de esclavas poco menos; Pucha, yo salí de Guatemala a guatepeor, yo que quería ya liberarme del fotógrafo de gatos y que se aparecen estas dos pre juiciosas, que en todo caso, después del floraso ubicador que les mande, ya se quedaron mas tranquilas, pero igual se me pegaron como cola, y lo peor de todo es que cada dos minutos me preguntaban y donde vas a ir, a que lugar vamos; Llego un momento que ya me saturaron, sobre todo porque en realidad, no tengo un rumbo fijo cuando salgo a fotografiar, camino y camino orientándome un poco por el sentido común, que cada vez lo voy desarrollando mas, pero si tenia a dos voces repitiéndome A DONDE VAMOS? a cada rato, la cosa no iba a funcionar; No quise ser malcriado por un lado, y por el otro como las vi tan asustadas las entendí, pero obvio que no compartí su necesidad de miedo por estar simplemente en un país musulmán; Tener miedo en Muscat, siendo mujer occidental, es como no comer comida peruana porque te va caer pesado, osea mentira, mito, cuento, mejor prueba y veras. experimenta.

Después de media hora o quizás algo mas, ya el ambiente estaba menos tenso y las comadres ya no preguntaban tanto y se habían tranquilizado harto, yo ya les había contado mis experiencias en los diferentes países de Medio Oriente e incluso LatinoAmerica, donde aunque usted no lo crea, hay gente que cree que los hispanos somos acosadores, bueno, en algunos casos seguro que si, pero no se debe generalizar, y menos en algo tan delicado como eso; Como ya las vi mas relajadas y sonrientes, se me ocurrió hacerles una broma para relajar la jornada, lamentablemente no lo tomaron muy bien, al parecer, en realidad no estaban tan relajadas; Pasamos cerca de un paradero de taxis y los taxistas nos ofrecieron una carrera, y a mi no se me ocurrió mejor cosa que decirles a los taxistas: Te cambio a una de ellas, la que quieras, por uno de tus taxis; Los trabajadores del volante, se cagaron de risa incluso antes que terminara de decir la frase, por que obvio eso del intercambio de personas por bienes materiales, jamas ocurre de esa manera; Las miedosas occidentales no lo tomaron muy bien que digamos y después de unos 10 minutos de silencio, me dijeron, que mejor regresan al barco que hacia mucho calor, yo les dije pucha sorry si mi broma fue un poco pesada, pero mi intención era mostrarles de primera mano que es un prejuicio y que eso no ocurre en estas circunstancia, ellas se rieron y me dijeron, no nada que ver, tenemos calor; Al parecer si fue el calor la que las espanto mas que la broma, porque días después otro amigo del barco me menciono la situación cagándose de risa; En un barco con 120 tripulantes la frase, pueblo chico infierno grande, aplica perfectamente, todos saben todo, de todos.

Ya libre de tripulantes, y con lo único que tenia que cargar era mi cámara, mochila y ganas de viajar, seguí caminando por todos lados , hasta que en una de las estrechas callecitas, le pedí a un señor si le podía tomar una foto, este señor era de tipo árabe, como ya había escrito antes, son muy pocos los árabes en Muscat, porque la mayoría vienen del subcontinente (India) ; El señor acepto de inmediato y contento sonrió para la foto, luego me pregunto, en ingles, de donde era, al decirle Perú, el señor, como el 99% de personas, no sabe de que país se trata, y no es que no c conozcan al país mas antiguo y por ende con mas historia de América, es por la forma de como lo pronuncio, cada idioma lo pronuncia distinto, y seamos honestos, el Perú por mas grande, antiguo, importante y único en muchos de sus aspectos, no esta en el pensamiento colectivo mundial como si lo están países mas nuevos como USA, Canadá o China; Tenemos todo para estar en la mente del mundo, pero por alguna extraña razón, la mayoría de gente, sobre todo la menos leída o enterada, no tiene idea de uno de los países mas diversos del planeta; Se podrá decir mucho de porque el Perú no goza de ese reconocimiento instantáneo, pero la teoría que yo mas creo, es que los peruanos pocas veces, y hablo en general, hemos hecho de la peruanidad algo valioso, quizás por la oscura etapa de los 70s y 80s o por la vergüenza de vivir en uno de los países mas corruptos de la región( en el caso de los migrantes de los últimos años) o por alienación o por simplemente ignorancia; Volví a pronunciar Perú, pero esta vez en ingles, siempre a la primera lo hago en castellano, es rochoso decir Perrrrrru, con erre gringa, siento que se cambia todo el significado, pero claro, no lo entienden si lo digo en castellano; El señor se sorprendió y me dijo, siéntate aquí, levanto la mano hacia una ventana que había ahí cerca y pidió un café, era una cafetería de paso, al rato tenia una taza de café cargado y caliente, en cuestión de segundos, y por el calor que hacia, se me vino a la mente la imagen de que si tomaba ese café, iba a estar en el piso desmayado, por algo que no se como se llama, pero que podría ser lo contrario a la hipotermia, algo así como combustión por café caliente en el calor arabico; Si hay algo que he aprendido mientras se interactua con extranjeros , sobre todo mientras se viaja, es a no decir que no, a menos que sea una cosa muy fuera de lo común, y un café caliente en la sofocante Muscat, no era tan ajeno, en algún momento he tomado te de manzana en Marruecos y Chai en Turquía bajo temperaturas similares, aunque no tanto; Pero nada paso, me tome el café hirviendo de a pocos y conversando con el caballero, que resulto ser comerciante, tenia una tienda de artículos del hogar y ropa para niños cerca de ahí, me comento que de joven vivió en Nueva York, pero que regreso a Omán, porque prefiere trabajar para vivir que vivir para trabajar, inteligente el caballero.

Ya en mi ultima parte del recorrido, camine en dirección a la bahía, para fotografiarla con mejor luz, lamentablemente, en Muscat los atardeceres, o al menos ese atardecer, no te tenia la mejor luz, las fotos no quedaron bien; En el malecón, se empezaban a ubicar pescadores a cordel, aficionados, que para relajarse, tiran el cordel y esperan a ver que pasa, grande fue mi sorpresa, al ver lo transparente y limpia del agua, que se podía ver claramente los peces en cardumen cerca de la carnada, resultando de esa manera, fácil poder pescar, pobres peces, el agua les juega una mala pasada, ironías de la vida en la naturaleza.

Con la bahía de Muscat como escenario y un atardecer no muy espectacular, me fui en dirección al mercado de Mutra a tomar el ultimo shuttle que partía en dirección al terminal de cruceros, en cuestión de 10 minutos o menos, llegamos al barco, listo para una ducha, ponerme el uniforme, ir a comer y a trabajar recién a las 8:30pm pensando lo afortunado que soy de tener un trabajo que me esta llevando a los lugares mas exóticos del planeta, hoy fue Omán en el extremo sur de la península arabica, país de nómadas que aun no se acostumbran del todo a vivir sedentarios, una minoría local y una mayoría de migrantes extranjeros, que han ido llegando a lo largos de varios siglos con una monarquía absoluta que a los locales les da todo a costa del trabajo de los migrantes, que al no ser locales, ni ciudadanos, no pueden opinar ni decidir nada; El lado oscuro de estas fascinantes tierras, llenas en todo caso, de gente muy amable y hospitalaria, IN SHALA !

 

Mumbai, India

Mumbai, India

La India, es uno de esos países que todos los viajeros morimos por conocer, si bien, en esta oportunidad iba estar solo en dos ciudades de las miles que tiene la India, igual estaba emocionado de poder probar, al menos por dos días, La India; Fue un poco como solo oler el primer plato del menú, pero no me quejo, en lo absoluto.

 

 

La burocracia India mata toda emoción por mas grande que esta sea y te ubica en el contexto, de que, vas a visitar un país del tercer mundo; En barcos tengo cuatro años trabajando y he ido a diferentes puertos de América y Europa, recién ahora voy al Asia y Oceanía, y jamas hemos hecho migraciones cara a cara con las autoridades locales, excepto en Rusia, otro país burocrático; En la practica, y para facilitarle la vida a la industria del turismo, todos los países cuando reciben turistas en barcos de crucero turístico, solo requieren, por parte de la la empresa de cruceros, la lista de pasajeros y la documentación, y mas nada; Si cada país pediría a cada pasajero de los miles de barcos y cientos de miles de pasajeros de cruceros, pasaporte y revisión cara a cara, viajar en cruceros seria una pesadilla como lo puede ser viajar en avión, con la diferencia que seria a diario y no una vez por viaje.

Ese día me toco fotografiar el ganga, así que después del desayuno contundente en el officers mess, huevos a la florentina, un éxito, tenia que ir al Cabaret Lounge a pasar migraciones; Llegue un rato antes, siempre lo hago cuando es algo nuevo, y aun no habían entrado las autoridades locales al barco, así que salí a cubierta a ver que pasaba; El barco aun no había tocado el puerto, pero estaba a menos de 10 metro de hacerlo, el terminal era grande y se veía antiguo, tenia una inscripción grande que decía INCREDIBLE INDIA, que es el eslogan de la oficina de turismo del gobierno de la India, desde hace muchos años, me gusta ese eslogan; En la loza del terminal, estaban alrededor de unos quince trabajadores y un montacargas, con las escaleras o gangway, para ser colocadas una vez el barco se acerque del todo a la loza del terminal, al parecer, el patín que operaba el montacargas era su primera vez, porque no atino a la primera, ni a la segunda, ni a la tercera, el patín, se demoro mas de veinte minutos en colocar la escalera para que los pasajeros puedan descender a puerto; Cada puerto tiene diferente infraestructura para recibir a los pasajeros, y por medio de esa infraestructura, uno se puede dar -cuenta, que tan complicados y/o burocráticos son en ese puerto, por ejemplo en St Johns, Canadá es súper simple, es con manga mismo aeropuertos,pero en algunos puertos del caribe, que incluso reciben fácil veinte o treinta veces mas cruceros que St Johns, aun usan los gangways del barco, y no han construido uno ellos mismos.

Una vez instalado el gangway, y después de ganarme, con todo el show, de como discutían en indi para instalarlo, me fui al Cabaret Lounge a pasar migraciones; Por suerte en Princess tenían todo bien organizado, me entregaron mis pasaportes, en barcos, tanto para pasajeros como tripulantes, el mismo barco mantiene la documentación siempre, es una norma; Con pasaportes en mano, tengo tres, uno peruano el otro español y el tercero es mi seaman book, que es el pasaporte de marinos, que es de la isla de Bermuda, porque Princess esta registrada en la colonia inglesa; Me toco una agente de aduana, que seguro era su primera vez, pues viendo mi seamans book, me pidió la visa a la India, yo, que si era mi primera vez en la India, sabia, que con seamans book, no necesitamos visa para ningún país, siempre y cuando entremos a ese país en un barco donde estemos trabajando, pero la comadre, no sabia, cuando le dije, WE DONT NEED VISA, la comadre se rio y me dijo, es que creí eras un pasajero; Princess y la mayoría de cruceros, son conocidos por tener pasajeros de la tercera edad, la comadre me habrá creído de la tercera edad, tan tío ya se me ve, prefiero pensar que la comadre estaba en la calle, me conviene pensar eso.

Ya autorizado para poner mi pie en la India por primera vez, me dirigí al gangway a chambiar, los pasajeros bajaron cual estampida de elefantes, así que no me dieron mucho tiempo, por suerte hay su cancha e igual fotografié a la gran mayoría, eso es bueno, ya que si todos bajan rápido, no tengo porque quedarme mas en el gangway, en menos de dos horas, ya había terminado mi trabajo del día, y lo único que me quedaba por hacer era viajar por Mumbai; Me las pique rapidísimo a cambiarme el uniforme y salir disparado a descubrir un nuevo país, y que país, LA INDIA.

El área alrededor del terminal de cruceros, esta llena de edificios de la época de la colonia y cubierta por enormes arboles que no solo le dan sombra, si no un ambiente muy especial, apenas salí de la terminal, escuche gritos de muchachos, eran decenas de chicos jugando al cricket en medio de la pista, al mismo estilo de la pichanguita del domingo en Lima o cualquier ciudad latinoamericana, aquí, en Mumbai, la muchachada juega cricket en mitad de las pistas; No tengo idea como se juega, le vi un poco parecido a un juego que jugábamos de chico los vecinos del edificio Belford que se llamaba Bata, pero lo que si estaba seguro, es que se la pasaban bien, y para ellos era muy emocionante, lo podías escuchar. Antes de siquiera ver realmente lo que estos muchachos estaban jugando, se me acercaron como cinco taxistas ofreciéndome sus servicios, No gracias, No gracias, no fue suficiente, me dio la sensación de que estos taxistas, no escuchaban, ni les importaba que decía yo, ellos solo querían un si como respuesta, si la respuesta era cualquier cosa menos si, ellos seguirían en su misión de ofrecer sus servicios. Yo seguía caminando, conmigo no era, y conforme iba pasando las calles, se iban quedando algunos taxistas en el camino, al final se quedo uno solo, el mas ladilla, que siguió insistiendo hasta que después de unos buenos quince minutos y varias cuadras lejos de su taxi, me dejo tranquilo; Creo que esa fue una de las mas insistentes peticiones que jamas he tenido en mi vida viajistica; Las peticiones continuaron durante toda la estadía, por todos personajes en los mas diversos medios de transporte, me hizo recordar en Lima, cuando un taxista te ve caminando y te toca el claxon como quien dice, lo llevo, pero lo mas absurdo es que si estas caminando, no necesariamente vas a tomar un taxi, pero así son, quieren convencerte de tomar el taxi.gastan sus energías por gusto.

Mi primera parada iba a ser India Ate, la puerta de la India, monumento histórico y símbolo de Mumbai al lado del elegantisimo hotel Taj, uno de los muchos hoteles palacio que tiene la India; Cuadras antes y siempre verificando si voy por buen camino, le pregunte a un tipo que se me acerco, ahí el error, si por ahí llegaría a la Puerta de la India, NO me dijo, ES (señalando el lado contrario) ,POR AHI , pero que mejor el me llevaba, porque era lejos y me iba a demorar mucho, el patín este, no sabia con quien hablaba, yo no viajo desde ayer y no nací en gringolandia, así que lo mire con ironía y le dije, y la estatua de la libertad donde queda, pero al parecer, no entendió mi broma y siguió insistiendo que El me llevaría mas rápido, así que le dije en castellano, ZAFA ZAFA NO MAS CHOCHERA, se rio y siguió insistiendo, pero ya me había dejado un poco confundido, así que espere que se vaya, demoro, y volví a preguntarle a alguien, en esta oportunidad a alguien que no se me acerque, ese es el truco, los que se te acercan, siempre son para venderte algo, o dárselas de guía turístico al paso, jamas se les debe tomar en cuenta, pues nunca te ayudan en realidad, y esto es para tenerlo en cuenta en cualquier país que un o este viajando.

Llegue después de unos veinticinco minutos a la Puerta de la India, como era domingo, estaba llena de visitantes locales, fotografiándose y muchos de ellos esperando para tomar unos embarcaciones que los llevan a la isla de Elephanta, donde hay un templo budista dentro de unas cavernas naturales y que es un típico viaje dominical para los habitantes de la capital Indu. Entrando no mas a la gran plaza donde esta la Puerta de la India, se me acerco una chica preguntando me la pregunta sagrada de la india y que la escucharía por el resto de mi estadía, tanto en Mumbai como en Cochin, Where are you from ? , en castellano, de donde es?, al comienzo, yo muy orgulloso decía Perú, pero como lo pronuncio en castellano o como no lo conocen simplemente, llego un momento en que esa preguntita realmente la estaba odiando, estamos hablando después de unas ochenta o noventa veces de haberla escuchado, me atrevo a decir que al menos, el noventa por ciento de personas con las que interactue al menos dos frases, me la hicieron, where are you from; Muchos lo confunden con Beiruth, en realidad la mayoría, no se si por el sonido o por mi pinta mas de árabe que de sudamericano, pero debo confesar que fueron muy pocas las veces, que a la primera sabían de que país estaba hablando, hay que reconocer que el Perú, en la India, no es muy conocido que digamos, que pena.

Luego de estar un poco mas de treinta minutos en la Puerta de la India, partí rumbo al museo nacional de arte, porque había visto una foto y era muy parecido al Taj Mahal, que lamentablemente no conocería, pues es harto lejos de Mumbai, una hora en avión a Delhi y tres horas en tren hasta Ara, cuando vaya a la India en mis vacaciones, no me lo perderé, la India es para ir por lo menos unas dos veces, y cada vez mínimo un mes, esperemos se me cumpla pronto, lo malo de la India es que es muy lejos y los boletos desde Perú, son harto caros, desde la India también se puede conocer otros países, como Bangladesh, Nepal o Sri Lanka.

Caminar por las calles de Tumba, que antes se llamaba Bombay, porque era pronunciada en ingles, así como Cuzco es pronunciada en castellano y Cosqo es quechua, ahora regreso al nombre en Indi, Mumbai, es una experiencia única, la gente por lo general es bastante mas amable que cualquier otra ciudad grande, mejor dicho, inmensa, Mumbai es una de las ciudades mas pobladas del mundo donde la gente te puede sonreír en la calle; Algo muy curioso es, y eso pasa mucho en las grandes ciudades latinoamericanas, como Lima, México o Sao Paulo, que el trafico esta relacionado con la forma como los ciudadanos se relacionan entre si, me explico, por ejemplo, si una ciudad tiene un trafico de mierda, es porque sus ciudadanos no se tratan bien, el caso de Lima es representativo, pero también esa situación se puede ver en Lagos, Nigeria o Johanesburgo, Sud África, sociedades que lamentablemente a estas alturas del partido, aun no han aprendido a vivir en diversidad y comunidad; En el caso de Mumbai, siendo una gran ciudad, con un trafico también de mierda, la gente se respeta mas, y de eso, uno se puede dar cuenta, no por la limpieza, porque la limpieza en Mumbai es fatal, si no, porque la gente sonríe, saluda, y respeta al peatón, es algo así como, que cuando están sobre ruedas cambian, curiosa particularidad de Mumbai, sera Ganesh, sera Shiva, que sera ?

Uno de los lugares que siempre visito en países exóticos y no tan exóticos también, son los mercados, fui al de Mumbai y me impresiono la suciedad, las moscas y la basura por todos lados, gente pidiendo limosna insistentemente; Lamentablemente, esa parte de la India es bien marcada y se ve mucho en Mumbai, producto de una mega ciudad; Mientras la recorría, se me ocurrió una teoría, que puede ser estúpida o no, pero la lanzo igual; Los Indues desde hace muchos años viven enfrentados a los musulmanes, de hecho por eso la ex colonia británica, se dividió en dos, Pakistán e India, siendo Pakistán musulmán e India Hindú y hasta hoy en día viven enfrentadas por la adjudicación de la riquísima región de Cachemira; Para los musulmanes, la higiene es parte de sus rituales espirituales, ellos antes de rezar, que lo hacen 5 veces al día, deben de lavarse las extremidades meticulosamente como parte del ritual en si; Por otro lado, los Hindúes comen dentro de sus templos con la mano, y si algún día visitas uno de sus templos en alguna festividad, veras que lo que menos les importa es la limpieza del templo, no digo que sean sucios, pero en sus fiestas o celebraciones, la comida y sus desperdicios siempre están por todos lados, al igual que las fiestas patronales latinoamericanas; Mi teoría es esta: los musulmanes radicalizan su higiene, mientras los Hindúes radicalizan su relajo higiénico; Las religiones, como una característica cultural de los pueblos, siempre han servido, entre otras cosas, para marcar diferencias entre sus practicantes, sobre todo, cuando son vecinos.

Después de filosofar por el mercado de Mumbai, llegue a un pequeño restaurante, en el mismo mercado donde encontré una de las reliquias de la India, el delicioso lassie; Ya lo conocía pero solo de nombre, aparentemente, no es nada de otro mundo, es yogur liquido con sabor a frutas y una especia mas, que a mi paladar es flores de crisantemo, pero creo que en realidad es otra cosa, Y esa otra cosa le da todo el toque exótico que es lo mas atractivo del lassie; Es un sabor muy diferente a lo que uno esta acostumbrado en algún lácteo; Cuando pruebas estos sabores, realmente te sientes en otro país, es ahí cuando viajas atraves de tus sentidos; Seguí caminando y fotografiando el mercado su gente y sus costumbres; Después de una media hora me dio sed y decidí cortármela de raíz, el calor en Mumbai es húmedo e intenso, así que me fui a la zona de frutas del mercado y busque una toronja rosada o ruby, me prestaron un cuchillo y ahí no mas, sentado en una caja de frutas, le di curso a una de mis frutas preferidas; En un lugar como ese mercado, la única forma de poder comer algo puro y sin ningún bicho, es confiar en la impenetrabilidad de la cascara de una toronja, la pulpa de la toronja estaba inmaculada, dulce, ácida y ligeramente amarga, la típica combinación de una buena toronja, creo que ha sido una de las toronjas mas grandes que jamas he comido, en Florida también las hay de las mas grandes, pero esas, tienen menos sabor que las de tamaño regular, pero esta toronja, la indu, no perdió su sabor pese a su gran tamaño;Las frutas grandes, por lo general pierden su sabor y quizás también la cantidad de nutrientes, porque son infladas por la tecnología y la selección natural acelerada.

Mientras comía la toronja gigante sentado en una caja de frutas y conversaba entusiasmado acerca de el Sor Este de la India ( el Darjeeling ) con el patín que me vendió la toronja, aparecieron cerca del puesto donde estaba un grupete de gente, unos 6 o 7, vestidos como si hubieran cogido lo primero que encontraron en su closet, pero en realidad se demoraron horas en hacer la selección de la vestimenta de ese día, eran nada mas y nada menos, que los coleguitas fotógrafos de alguna agencia de publicidad local haciendo fotos a un par de modelos, vestidos a los bollywood en el contrastante mercado de Mumbai; Se ubicaron a unos 10 metros de donde yo estaba y empezaron a trabajar; El maquillador, el mas estrambotico, tenia los pelos parados, medias rosadas, un capri blanco y un polo verde olivo con la foto del Che Guevara en amarillo, no se si el maquillador sabe quien fue el Che, pero últimamente cada vez que veo esos politos o esa típica foto del Che, me pregunto, y cuando empezaran a aparecer los de Chavez, esperemos que nunca; Había otro patín, que al parecer era el vestuarista, acomodaba la ropa en el modelo, quinientas veces, como justificando que trabajaba mucho, la volvía a acomodar, y hacia cambios que no eran notorios atravez de la foto, pero el seguía, trabajando; El fotógrafo, tenia su asistente de luces, que tenia un flash en una sombrilla, tenia también, otro asistente que le media y dictaba la apertura del diafragma y la velocidad que debía usar, para lograr unas fotografías con exposición optima; En menos de cinco minutos, el área se lleno de curiosos espectadores, la mayoría, gente que trabaja en el mercado; el grupete de coleguitas fashion y revolucionarios tomaron unas quinientas fotos en una misma locación, para luego seguir caminado por el mercado a buscar otras mas; Para ese momento, yo ya había terminado mi toronja y mi conversa sobre el Darjeeling se interrumpio por la llegada del hincha del Che Guevara y sus amigos; así que los seguí por un rato, con la intención de tomar les una foto insitu, lamentablemente, la luz no me ayudo y las pocas fotos que tome de ellos en el mercado, ninguna salio chevere; Por supuesto, y como siempre pasa, mientras tomaba mis fotos, el grupete ni se inmuto, ni miro, ni nada, estaban muy ocupados, estaban IN THE BOX, como se dice en gringolandia, cuando una persona no ve mas allá de su realidad, bueno, se entiende, estaban trabajando fuertemente, en un trabajo que demanda mucho de su concentración y sabiduría; Por suerte, mi trabajo de fotógrafo en barcos, no me absorbe tanto y puedo salir del BOX y poder, por ejemplo, comerme una toronja gigante y conversar acerca de un futuro viaje al Darjeeling con el vendedor de frutas, estar mas atento a lo que pasa a mi alrededor y sentir y vivir mas, en general; Me encanta mi trabajo y jamas lo cambiaria por fotografiar modelos ni en un mercado, ni en ninguna pasarela, el mundo de la moda, mientras mas lejos, MEJOR.

Luego del mercado, partí, según decía mi mapa a la costa, esta seria la del lado opuesto a la Puerta de la India; Llegue mas cerca de lo que esperaba, en realidad, el centro de Mumbai, no es tan grande, si lo comparas con el de otras ciudades, lo mas grande, al igual que en Lima o Santiago, son las periferias; El malecón, estaba con muy pocas personas y eso que era domingo, muchas de ellas haciendo pic nic, bien al curry y mirando hacia el horizonte, estuve ahí solo unos minutos hasta que decidí emprender el retorno al barco, eso me tomaría por lo menos unas dos horas mas; De regreso fotografiaría la estación de trenes de Mumbai y buscaría, en cada esquina si fuera posible, mas lugares donde tomar lassie , no encontré muchos lamentablemente, pero si un restaurante, que tenia helados con sabor a naranja riquísimos, un sabor mas intenso que de costumbre, intente averiguar porque el sabor era tan intenso, pero fracase en el intento, nadie hablaba ingles en ese restaurante.

Salí del restaurante y seguí caminando, hasta que me tope con un lugar, que sin saber que era, me llamo la atención, por afuera parecía una simple construcción, pero por dentro, albergaba un templo Parcee, una nueva religión para mi, pero al parecer mas antigua que el Islam, viene de Irán; Entre al templo y no había nadie, me dio la sensación de que entraba a un templo budista por la distribución de los espacios, pero en lugar de coloridos ídolos orientales, había estatuas de personas, todos hombres, con trajes parecidos a los del ejercito ruso comunista; Al parecer el local no gozaba de limpieza diaria, olía a viejo y se notaba que el polvo convivía con las estatuas constantemente, había poca luz y el piso era de madera y había sido encerado con un tipo de cera que no le correspondía a ese piso, me di cuenta porque se pegaba ligeramente a las plantas de mis zapatos haciendo un mínimo ruido, que en el silencio del lugar si se sentía, y se sintió, porque a los pocos segundos, quizás menos de un minuto que entre al templo, salio, de la nada, de la oscuridad, un chiquillo de no mas de veinte años, que sin preguntarme nada, me empujo gritando en ingles, que me vaya, sin esperar que el terminara de decir que me vaya, le dije que no me tocara, mirándolo fijamente a los ojos y apuntándolo con mi indice, luego le pregunte porque me tenia que ir, el guardián del templo, no hablaba ingles, pero si sabia decir que me vaya, en ingles, repetía la frase, you go out, you go out mirándome con una cara de odio, amargura y cólera que solo puede ser producto del tiempo, la historia y otras estupideces mas; Yo incisti en quedarme para poder ver, y le señalaba la cámara que estaba apagada, pero el nada, seguía repitiendo, you go out, you go out, pero ya no me empujaba, su cara seguía igual, odiándome como si le fuera a robar su espíritu bendecido por su dios; Metí mi cámara a mi mochila, para que se de cuenta de que no iba a usar mi cámara, pero nada, no fue suficiente, es mas, el pata se puso mas agresivo y ahora acompañaba los you go out, con frases en su idioma; El pata no era indu, tenia mas pinta de árabe que de indu, pese a que era bastante moreno, quizás era Irani, jamas me enteraría de su nacionalidad, pero lo que si sabia y era evidente, era su odio a los extranjeros; La cosa no se solucionaba para nada, yo queria enterarme, que hacían esas estatuas de tipos que parecían ministros del régimen comunista ruso en un lugar oscuro, polvoriento y silencioso, mas misterioso imposible; Las estatuas eran de diferentes tamaños, pero todas, al menos las que vi, tenia en común la ropa de los venerados; El lugar era una extraña mezcla de templo budista abandonado, me hizo acordar al templo budista del Centro de Lima, ese que esta por la calle Capón en el barrio Chino, con esos museos soviéticos que idolatran a sus patéticos lideres comunistas con exageradas estatuas de piedra; Pero la intransigencia, odio y discriminación del chiquillo estaban impidiéndome visitarlo, por un momento, muy corto por cierto, pensé que lo que no quería era que tomara fotos, pero sabiendo que hay gente, que cree que los dioses discriminan y que en la practica se contradicen al no aceptar a parte de la humanidad, me di cuenta que lo que el quería era que simplemente me quite, me vaya, me largue de ese sitio santo, porque yo no pertenecía a su religión, no estaba bendecido por su dios para poder estar ahí, que clase de dios es ese, que solo acepta sus seguidores, es dios o líder político, es dios o quiere que le hagas caso en sus ideas, es dios o quiere que le pagues tributo, es dios o que; Si en eso radica su bendición, en discriminar, pues que no me bendiga; Un concepto distinto, mas antiguo de religiosidad, digno de pueblos antiguos, donde la religión es usada como arma para discriminar, y no una herramienta para convocar, como es ya en el nuevo mundo, por eso vemos, que las religiones antiguas, como la judía jamas te tocarían la puerta de tu casa para predicarte la buena nueva, como si lo hacen los Testigo de Jeova por ejemplo; En todo caso, el celoso guardián del templo Percee era un chibolo que no llegaba a los veinte años, pero defendía radicalmente un pensamiento oxidado por el paso del tiempo y los nuevos derechos que vamos logrando los humanos con la finalidad de simplemente, VIVIR MEJOR, a ver a ver, no era eso lo que supuestamente debería hacer la religión ? Que tal rocon ah !!!

Para ese entonces, ya habrían pasado fácil unos cinco minutos y unos docientos cuarenta y seis you go outs y había necesidad de mostrar cordura e inteligencia, así que decisti de insistir en quedarme y partí hacia la puerta, antes me hice el loco e intente ir en otra dirección, para de pasadita ganarme con algo mas, pero el equivocado iluminado rápidamente interpuso todo su cuerpo para que no vaya por ahí empujándome solapamente hacia la puerta principal, que era fácil detectarla, pues era por ahí donde venia la luz y el sonido de la ciudad; A pocos metros de la puerta, me pare y voltie hacia El, lo mire a los ojos fijamente, y sin pronunciar ni una palabra, pero mirándolo fijamente a los ojos, levante mi mano derecha y apunte hacia arriba, hacia el cielo por unos dos segundos, mientras lo seguía mirando fijamente, para luego llevarme la misma mano a la cara y usando mis dedos indice y anular, apuntándolos a mis ojos como diciéndole mira mira y luego lo apunte a El, como diciendo, de arriba, te están mirando; Pero con el no era la cosa, su cara no cambio, ni mejoro ni empeoro, siguió igual, odiando mi presencia y preocupado en que me vaya, cuando me vio fuera, me grito algo y me señalo un cartel en ingles, que decía que nadie que no sea Parcee podía entrar a ese lugar; El cartel, jamas lo vi, pero así lo hubiera visto, mi curiosidad me hubiera hecho entrar igual, total, a nadie le hace daño mi curiosidad, y ese rollo de que si no estas bendecido eres menos persona, me parece mucho mas agresivo, desatinado y discriminador que la curiosidad;

Salí del templo, tengo que reconocerlo, frustrado, triste de que exista gente estúpida que piensa de que si existe un dios, ese dios debe dar miedo a los demás, camine buen rato con esos pensamientos en mi cabeza mientras veía como los amables ciudadanos de Mumbai me miraban , sonreían y hacían una mini reverencia con su cabeza hacia mi, y volvieron a mi mente mejores pensamientos que hicieron que mi retorno al Ocean Princess sea mas armónico, incluso, al llegar a las inmediaciones del terminal, habían mas jugadores de Cricket que en la mañana, así que me quede un buen rato mirándolos, fotografiando los e incluso conversando con algunos de ellos.

Después de esta desagradable experiencia en ese templo Parcee, es cuando uno se va dando cuenta de la estupidez de la religión, de la brutalidad en que puede caer la humanidad por mal interpretar la cultura, costumbres y tradiciones, que si bien son distintas, no deben de separarnos a los ciudadanos del mundo, menos aun, a los que de buena onda,y con buenas vibras queremos saber que pasa mas alla de nuestras narices.

Mi primera vez en la India resulto en un dia fabuloso, lleno de sonrisas por todos lados de gente maravillosa que ve la vida de una forma diferente y un anormal que jamas entendio el significado de su propia existencia y probablemente, jamas la entienda; Por otro lado la India merece mucho mas tiempo y estoy seguro que asi sera, ya volvere, y espero que sea pronto y por mas de una vez.

NAMASTE.

Aqaba, Jordania

Aqaba, Jordania

Probablemente, este sea el post mas difícil de escribir, y no precisamente porque la visita a Petra fue indescriptiblemente bella, si no, por todo lo contrario.

El tour a Petra se cancelo, 350 pasajeros, que ya habian contratado el tour, en la mayoria de los casos al mismo momento de reservar su crucero, se quedaron literalmente en la calle, el motivo, un misterio, y quizas jamas se sabra la verdad.

Me levante temprano, a eso de las 6am, pues tenia que estar listo, oleado y sacramentado a las 7am, en el Cabaret Lounge, me fui a tomar desayuno al Officers Mess, una de las bondades de este barco es que yo siendo Staff, puedo ir al restaurante de oficiales, ya que en barcos pequeños no hay staff mess, mess es restaurante en argot maritimo. Pedi huevos a la florentina, riquisimo; Imaginense, una cama de acelgas cocidas con harto queso parmesano y dos huevos pochados encima; hasta hoy, aun no tengo una semana en este barco, uno de los favoritos para el desayuno; Desde que llegue, siempre que voy camino al officers mess, me voy repitiendo mentalmente, Florentine Eggs, Florentin Eggs, mentalizandome para que cuando llegue tengan huevos a la florentina en la carta del dia, no siempre resulta, hoy si hubo suerte, al menos para eso.

Era el unico en el officers mess, pero a los 5 minutos llego la Crew Manager, Sue, me saludo y menciono algo en voz alta, como que el tour de la tripulacion tambien iba a ser cancelado, pero ella es australiana, lo que significa que habla como las pelotas, nunca les entiendo nada a la primera, asi que mentalmente me dije, debo haber entendido mal; De todos los acentos en ingles, el mas pendenciero, menos entendible y mas complicado es el australiano, lo cambian todo; De ahi facil sigue el neo zelandes, pero como nunca hay mas de 2 kiwis a bordo, no hay mayor roche, pero australianos si hay muchos y por todos lados, en todas las areas, y es todo un rollo entenderles, y se enojan cuando no les entiendes; Yo segui tomando desayuno, no me entere de nada; Luego me fui camino al Cabaret Lounge, y me encuentro con mi colega Albin, que ya estaba tambien listo para la gran aventura del contrato, visitar la ciudadela de Petra, una de las 7 maravillas del mundo moderno; El tenia las banderas que ibamos a usar, para ser identificados por los pasajeros, pues, ibamos a fotografiarlos en pleno resto arqueologico; Con banderas y todo nos fuimos al Cabaret Lounge, muy emocionados, cuando segundos antes de llegar, empieza un anuncio del capitan, informando al barco entero, de que, el servicio de inteligencia jordano, asi como suena, con todas sus palabras, le habia comunicado que no era seguro visitar Petra ese dia, de que el dia anterior se habian producido disturbios en la misma ciudadela, y que los pasajeros podrian cambiar su tour a Petra por el de Wadi Rum, el desierto mas famoso del mundo, gracias a la pelicula Larence de Arabia; En ese instante, se me vino a la mente la primavera arabe, pucha que salao, tambien en Jordania, y justo hoy, no puede ser la mala suerte; Pero luego tambien, las imagenes y lo que habia leido de Jordania, que es un pais muy estable y sobre todo con una poblacion muy contenta y satisfecha con sus gobernantes, los descendientes de la Reina Nor, un ejemplo para la region; Con el cerebro y los conocimientos confundidos, nos fuimos a la galeria y decidimos llamar a nuestro manager, y comunicarle nuestra desgracia; El jefe estaba jato, se notaba por la voz al contestar el telefono, le pregunte: oiste el anuncio del capitan ? El, hizo un sonido que lo interprete como un "no, como se te ocurre estaba durmiendo", entonces le conte lo sucedido, despues de un sonoro SHIT, mierda en ingles, decidio que uno de los dos debia fotografiar al gangway y el otro podia ir a Wadi Rum, que lo dejaramos a la moneda; Termine la llamada con el jefe, que dicho sea de paso, es hasta la fecha un tipo muy buena onda y agnostico, muy buena combinacion, y mire a mi compañero con ojos de, y ahora quien va al tour y quien se queda chambiando; Mi sorpresa fue grande, mi intelectual compañero me dijo, con su acento filipino, "ir al desierto es una perdida de tiempo, yo mejor me quedo haciendo el gangway"; Obviamente no lo podia creer, claro, no iba a conocer Petra, pero al menos me iba al gran desierto de Wadi Rum, gracias a que un tripulante de Princess, no le interesa saber mas.

Ya eran las 7.15am y volvi al Cabaret Lounge para cambiar mi ticket de la excurcion de Petra por la de Wadi Rum, habia una cola de unas 80 personas, en realidad no estaban tan enojadas y mas bien consternadas, tambien tristez, pero la mayoria comentaba, la mala suerte que teniamos de estar justo a punto de tomar una excucurcion a uno de los lugares mas bellos del mundo y algo inesperado ocurre, una nueva primavera Arabe otra revolucion mas entre las muchas que ya han ido acontenciendo en el Medio Oriente; Lo que nos enterariamos despues, iba a cambiar radicalmente el humor de los pasajeros, quizas por el resto del crucero.

Ya con mi nuevo ticket en mano, la Tour Agent me dijo que debia estar a las 8am de nuevo en el Cabaret Lounge para ayudarla con el despacho de los pasajeros; Princess le da a sus tripulantes todos los tours gratis, con dos condiciones; La primera, es ayudar en el despacho de los pasajeros, y la segunda, es informar, por escrito, todo acerca del tour y el tour operador, hay un formato que solo debemos llenar; Asi que decidi salir un rato del barco e ir a conocer el terminal de Aqaba, tenia una media hora para hacerlo; Tuve que pasar por el gangway y vi a mi colega ya instalado fotografiando a los pasajeros que iban saliendo de a pocos a conocer el puerto de Aqaba; No era grande ni se veia que tenia mucho movimiento, al otro lado del terminal maritimo, se veia ya la ciudad de Aqaba, bastante chica y no tan moderna, con construcciones de no mas de 5 pisos, habian si al lado izquierdo de la ciudad, varios hoteles de mas pisos, se veia una playa bonita, pero aun sin bañistas; Al otro lado del golfo de Aqaba, se veia Israel, el puerto de Eliat, mucho mas grande y mas desarrollado que Aqaba, con una gran bandera israeli pintada, al parecer, en una gran pared, la distancia no me permitia distinguir; En eso me topo con un pequeño grupo de unos 5 o 6 pasajeros, eran mexicanos, se me acercaron; Estaban muy ansiosos y me preguntaron, sera seguro ir a Petra por nuestra cuenta, le dije que no tenia idea de la magnitud de lo que habia pasado la noche anterior, que al igual que ellos, para mi esto era una novedad; Luego ellos me dijeron que un guia local, les habia dicho que no pasaba nada en Petra, que estaba seguro, que en todo caso, si no nos dejaban entrar a la ciudadela, El los regresaba al barco sin cobrarles nada; Para mi es todo un tema, ese tipo de situaciones, porque en ese momento, yo estoy con el uniforme puesto, y debo de comportarme como parte de Princess y no en su contra o como dice el dicho: Donde manda capitan, no manda fotografo; pero por mi mente pasaban ideas de que, el capitan y Princess, simplemente estaban exagerando y como buenos agringados, porque no son gringos, solo que trabajan para gringos, estaban exagerando los temas de seguridad; Los pasajeros mexicanos, que eran dos matrimonios y una mama con su hija, me ametrallaban de preguntas como si yo hubiera venido a Jordania cada fin de semana y tenia contacto con la BBC, CNN y Canal N constante, como para saber la situacion en Petra; Hasta que al final me dijeron, ven con nosotros, no pagas nada,nosostros cubrimos tus gastos; Tengo que reconocer, que entre en duda, pero fue solo segundos, mi trabajo en Princess Cruise Line vale mas que conocer Petra ese dia; Ellos incistian, por suerte y eso me salvo, y digo salvo, porque para mi no es facil decir que no a un viaje, les dije que estaba trabajando y que tenia que ir a Wadi Rum a fotografiar a los pasajeros que habian optado por ir ahi; No fue facil converserlos, pues en el fondo si queria ir con ellos y les estaba mintiendo, pero no podia romper las normas del barco e irme con ellos a Petra, y luego si el barco se entera que estube ahi, fomentando el desorden, de hecho me despedian al toque; De los seis pasajeros mexicanos, solo dos vinieron conmigo a Wadi Rum, la mama con su hija y el otro matrimonio se quedaron, no supe nada mas de ellos, hasta que volvi al barco mas tarde y estaban furiosos.

Ya eran las 8am y estaba en el Cabaret Lounge, la Tour Agent anuncio por el microfono que el tour estaba listo a partir, que debian, todos los pasajeros de los buses 1,2,3,4 y 5 seguirme hasta los buses estacionados en la terminal maritima, al llegar a los buses, cada pasajero se subio al suyo, a mi me correspondia el numero 4, me presente con el guia turistico y deje mis cosas en la segunda fila de asientos, baje y le comente al guia todo el rollo de la cancelacion de Petra, pero el ya sabia todo y me dijo, que bueno que todos los pasajeros estan a salvo, en ese momento si como que me asuste un toque, pues pense que lo que habia pasado la noche anterior era mas grave de lo que creia, entonces, porque nos dejaron desembarcar en Aqaba, porque, simplemente, como ya habia pasado en Egipto, hubieran cancelado el puerto; Preguntas sin respuestas, por ahora.

El guia, era un tipico arabe de comportamiento afrancesado, probablemente libanes y de Beirut; La elegancia de como se acomodaba los lentes cada dos minutos mientras hacia sus explicaciones era dificil dejar de ver; Cojia la montura nacarada de los lentes y los levantaba lijeramente solo con dos dedos, el pulgar y el indice, mientras los otros tres dedos apuntaban el cielo, con un charm y exotismo que jamas habia visto en ningun guia, y quizas en ninguna persona, que al menos, yo recuerde; Nos hablo de Jordania, de todo un poco, muy ameno, con muy buen acento en ingles americano; En Jordania, todo lo occidental es americano; Hecho su par de bromas, una de ellas, ya la habia escuchado antes, que es, justo cuando se pasa por la puerta de un Mc Donalds el guia dice, aqui esta la embajada de EEUU, siempre son pocos los pasajeros que se rien, pero esos pocos, siempre, se rien mucho y muy fuerte.

Llegamos al primer punto de nuestro recorrido, y era donde ibamos a treparnos a los jeeps, que al final resultaron no ser jeeps, si no camionetas cuatro por cuatro toyotas, tipo pick ups, acondicionadas para ser jeeps, en realidad no se veian tan pajas pero bueno, era lo que habia; Ya trepados todos los pasajerso en los 'jeeps', se me ocurrio fotografiarlos a todos, jeep por jeep, no deberia haberlo hecho, pero como ya no ibamos a Petra y de una manera, necesitabamos generar mas ventas, y tambien hacerle la pata al jefe, en agradecimiento a su buena vibra, me anime; Cuando fotografio pierdo un poco la nocion del tiempo y el lugar, fotografie cerca de ocho 'jeeps' hasta que vi que casi todos ya estaban encendidos y a punto de arrancar, no se ni como atine y me trepe al ultimo, por una cuestion de segundo, casi pierdo el 'jeep' por estar fotografiando a los pasajeros; En mi 'jeep' estaban dos señoras y un señor, los tres belgas, muy simpaticos y conversadores, me comentaron que habian vivido mas de 20 años en un yate, viajando por casi todo Europa y America, pero no conocian el Peru, que habian estado en el Star Princess en un crucero desde Buenos Aires, hasta Valparaiso, pasando por las Malvinas y Ushuaia, les habia gustado mucho y querian repetirlo, les conte que uno de esos cruceros tambien pasa por Lima y se queda dos dias y que les permitia hacer una excucrcion a Macchu Picchu y luego tomar el crucero en Guayaquil, ojala se animen y conozcan el Peru, seguro que tambien les va gustar.

Los dichosos jeepcitos no eran tan elegantes como nuestro guia, pero en un desierto es lo mejor que hay para transportarse, ventilado, rapido y sin mayor esfuerzo fisico; La vista es espectacular, gigantes cerros que salen de la arena hacia el cielo, de piedra viva, impresionantes, muchos de color rojo, anaranjado o amarillo oscuro, el guia nos explico que el rojo es presencia de hierro y el amarillo de un metal que no entendi o no habia escuchado antes, la combinacion de ambos daba anaranjado; Despues de unos treinta o cuarenta minutos atravez uno de los desiertos mas bellos del mundo, donde lamentablemente no podia fotografiarlo como hubiera querido, pues estaba abordo de un jeep que se movia como Tagada de la Feria del Hogar, llegamos a un punto en pleno desierto lleno de camellos, ya todos acondicionados para pasear a los turistas; Haciendo dos paseos a escojer, uno de cinco minutos que en realidad duraba menos de dos y el otro de quince minutos que en la practica, no eran mas de ocho, y lo se porque muchos pasajeros me lo comentarion dias despues; Se me volvio a prender el foquito, y fotografie tambien a los pasajeros trepados en los camelidos, mientras los fotografiaba me daba cuenta de lo parecido que son estos animales a las llamas y guanacos andinos, tienen la misma cara, de hecho pues, son parientes lejanos, tambien con los canguros, con cosas como esta, como no se dan cuenta los creyentes, que todo, todo, es pura evolucion.

Despues de montar a las llamas jorobadas del desierto, nos volvimos a montar en los jeeps, esta vez con direccion a unas carpas tipicas para beber te de cardamomo, datiles y galletas de ajonjoli; Soy fanatico de los datiles, puedo vivir comiendolos; Despues que los pasajeros pasaron por el lugar donde estaban los datiles, me plantifique ahi, y no me movio nadie, facil me habre comido un kilo de datiles, y unas cinco tazas de te de cardamomo, que tiene un sabor elegante, en este caso, si, muy parecido a la elegancia del guia.

Para ese entonces, ya eran cerca de las 2pm y teniamos que regresar al barco, todos trepados en el bus y yo a lo Flight Attendant contando a los pasajeros en los asientos, esa es una de las funciones que debemos hacer los escorts de los tours, ayudar al guia en sus funciones, pero en realidad la mayoria de guias lo hace por su cuenta, pero a mi me gusta hacerlo, en ese momento, me alucino tripulante de cabina, ocupacion que siempre desee, pero nunca logre realizar. Cuarenta y cuatro pasajeros abordo, todos listo para regresar al Ocean Princess; En el camino el guia nos siguio contado historias y amenizando el viaje que duraba alrededor de treinta minutos; Al llegar al terminal maritimo de Aqaba, lo primero que hice fue meterme al barco ir a mi cabina, cambiarme el uniforme y con las mismas salir disparado a conocer Aqaba; Debo reconocer que he estado en mejores puertos en el Medio Oriente, pero que tampoco era un lugar feo, si vi, y eso me llamo la atencion, muchas mujeres entero de negro, que solo se les veia los ojos, mucho mas de las que habia visto en los otros paises musulmanes que he conocido, incluso mas que Iraq, me parecio raro, pero quizas sea solo una casualidad del momento; Me fue muy facil fotografiar gente, destreza que voy mejorando dia a dia, y no me refiero a la parte tecnica, si no, al acercamiento, pedido y resultados positivos al momento de fotografiar a personas, que nada tiene que ver con fotografiar seres inanimados como arquitectura, paisajes o monumentos; Fotografiar gente es todo un reto que da mucha energia si te sale una buena foto o te la absorve todo si alguien se niega a ser fotografiado, ambas energias debo de aprender a manejar, estoy en el proceso.

Caminando por Aqaba, justo poco despues de salir de una de las mesquitas, me tope con las dos pasajeras mejicanas, madre hija, que ese mismo dia en la mañana me apuntalaron d epreguntas y me invitaron a Petra, y les pregunte, que tal les fue, llegaron a ir a Petra, ellas medio tristonas me comentaron que no pudieron ir, porque el guia que les habia ofrecido el paseo, les pedia que ellas tengan pasaporte, por si en la carretera algun policia les pedia documentos; Ellas fueron al meson de recepcion del barco, que se llama Pursers Desk, pero les negaron el pasaporte, que no se lo podian dar, argumentando que el procedimiento del barco es tener siempre los pasaportes de todos los pasajeros mientras ellos estan en los puertos, me parecio raro, pues yo sabia que en algunas oportunidades los pasajeros si podian pedir su pasaporte, por ejemplo cuando en Rusia, los pasajeros se iban ha hacer la excurcion a Moscu o en las Islas Virgenes Americanas, los pasajeros iban a Virgin Gorda que esta en las islas Virgenes Britanicas, osea otro pais; horas despues, lo corrobore con un amigo argentino, Gonzalo, que es pursers, osea no les dieron el pasaporte por procedimientos de las compañia. Hasta ese momento, las pasajeras, madre e hija, estaban triztes porqu eno habian conocido Petre, por una supuesta primavera arabe, una revolucion sociopolitica les habia arrebatado el conocer una de las 7 maravillas del mundo, mas tarde, y al enterarse de la verdad, todo cambiaria.

Me despedi de las pasajeras, madre e hija, y segui paseando, esta vez me fui a la playa, que era de piedritas y arena, se veia bien, me acerque al agua, la toque y la temperatura era perfecta, justo como me gusta, tibia pero no caliente, y lo primero que me vino a la mente es, me voy al barco rapido, me pongo la ropa de baño y al agua, pero luego lo pense dos veces, y me dije, mejor sigo conociendo Aqaba si total, en dos meses, voy a estar por tres meses, todos los dias en uno de los mas paradisiacos destinos del mundo, La Polinesia, donde las playas van a ser cien veces mejores y voy a tener mucho mas tiempo para playa, playa y mas playa; Segui caminando y me fui a un pequeño muelle que estaba lleno de muchachso que lo usaban como trampolin para al momento de saltar hacer piruetas y volantines en el aire antes de caer al mar, los fotografie pero no puede conversar con ellos, solo hablaban arabe; De regreso a la playa, habian dos niños de maximo 5 años jugando en la arena, los fotografie, habiendole pedido autorizacion segundos antes a sus padres, con un gesto, que estaban tomando sol, despues, los padres me llamaron y en ingles, me preguntaron un poco riendose, para que eran las fotos, y les dije que me gusta fotografiar a las personas locales mientras viajo, proque si digo que soy fotografo de Ocean Princess, facil creen que las fotos las vendo en miles de dolares y van a pedir su tajada, y como yo no vendo las fotos, no tengo de donde sacar esa tajada.

Finalize mi recorrido en Jordania intentando encontrar ese maravilloso snack israeli llamado Halva que habia descubierto en el avion de KLM, cuando pedi comida kosher, pero lamentablemente no tuve suerte, pregunte y no lo conocian; Yo no soy de comprar souvenirs, pero a veces si lo hago y me compre el tipico pañuelo Jordano, rojo con blanco, que ya lo veran en mis fotos pronto.

Llegue al barco a eso de las 6pm y tenia que trabajar a las 8.30pm así que me dio tiempo para una pequeña siestita; Ya en la galería y listo para un nuevo día de trabajo, con el súper horario de 8.30 a 10pm, osea hora y media, osea nada, empece a escuchar lo que seria el rumor mas comentado del viaje, que en Petra, no había pasado nada, que varios pasajeros, desobedeciendo las recomendaciones del Capitán, habían ido a Petra por su cuenta y riesgo, al parecer con agencias clandestinas que no le exigían el pasaporte; A la media hora se aparecen en la galería las pasajeras mexicanas, madre e hija, furicas, echando chispas y maldiciendo al capitán por su exageración, Nosotras hemos hecho este crucero solo por Petra, ahí creo yo, estaban también exagerando, y nos quitan el mejor destino, como es eso posible; Las pasajeras, que son de armas tomar, hicieron una carta, en castellano y la hicieron firmar por todos los pasajeros hispanos, que son alrededor de 56; Aun no tienen respuesta, peor seguro se las darán una vez desembarquen y la respuesta sera, en nombre de su propia seguridad, lo hicimos para su bien, y con esa frase se limpian las manos, del gran error que cometieron al no corroborar la información.

No voy a criticar a Princess Cruise Line, pero si mencionare que en estos casos, deberian de tener mas y mejor informacion, para tomar una descicion de esa naturaleza, y no lo digo por mi, si no por los pasajeros, que en muchos casos no tendran la oportunidad de volver a Jordania; Yo, si volvere, y espero que pronto, cuando visite a mi amigo de toda la vida, Daniel Katz que vive en Israel, y no solo visitaremos Petra, si no que me pienzo empachar de halvas a mas no poder, dos nuevos motivos para ir, de una vez, a Israel....PERO LLAAAAAMA !!!!

Dubai, primer dia

Dubai, EAU

Todos quieren venir, todos quieren conocer y muchos también vivir aquí, por las maravillas que se ven por los medios, es Dubai, un fenómeno hecho ciudad, que si bien tiene la exclusividad de tener varios récords mundiales, como el edificio mas alto, el ascensor mas rápido, el Mall mas grande entre otros, también es típica y recurrente como otras en la esclavitud moderna, bajos salarios y mal trato al emigrante; Mas allá de lo que se pueda decir de esta enorme metrópolis, hay que saber que es una ciudad nueva, y si la comparamos con las grandes ciudades europeas o asiáticas, Dubai aun esta en el vientre de su madre, el capitalismo.

Me levante temprano, a eso de las 7am, para tomar el desayuno de rigor antes del trabajo; Desayune tostadas francesas con miel de maple, 5 copas de jugo de naranja de caja y un poco de huevos revueltos con champignones y queso Filadelfia y listo para fotografiar el gangway; Llegamos en hora, aunque demoramos unos extra veinte minutos para estacionarnos, quizás porque este barco pocas veces va a Dubai y algunas cosas no se tenían claras, me dio esa sensación al ver la cara de los marineros y sus jefes, aunque no escuche nada al respecto.

Desde el barco, se podía ver en la terminal a varios locales bien a la túnica blanca larga hasta el suelo y el pañuelon en la cabeza con una especie de soga que le da doble vueltas alrededor de las sienes; Se notaba que estamos en Medio Oriente y eso me gustaba, se esta convirtiendo en mi segunda región preferida, después del Sud Este Asiático, aunque siendo honestos, Dubai es mas parecido a Norte América que al Medio Oriente, rara, muy rara, pero cierto.

Jamas encontrare la palabra para definir el calor de mierda ( quizás mierda es la palabra) que tenia en ese gangway, estuve dos horas, que fácil parecieron seis; Por suerte había una pequeña sombrita cerca y al rato la gente de acomodation instalo bebedores de agua heladisima para los pasajeros que ya iban regresando; Aunque usted no lo crea, hay pasajeros que solo bajan a comprar algo en la terminal, por lo general imanes para la refrigeradora, y después suben al barco de regreso, en algunos casos, también tripulantes, aunque en ese caso muchas veces es por cuestión de tiempo, aunque no todas.

Termine mi chamba del día, que fueron solo dos horitas, íbamos a estar en Dubai dos días, cosa no frecuente en cruceros, de hecho, teníamos esos dos días a modo de compensación por habernos arrebatado los dos puerto de Egipto, debido a la actual situación en el país árabe, y tenia que trabajar de nuevo recién al día siguiente a las 8.30pm, osea tenia todo el tiempo del mundo para conocer la capital del Emirato mas moderno, contemporáneo, liberal y progresista de la Unión de Emiratos Árabes.

Justo saliendo del ganway vi salir del barco a mi única paisana del Ocean Princess, Yerussa, ella esta en su primer contrato y trabaja en el área de Bar; HABLA PAISA, le grite, ella se cago de risa y quedamos en salir juntos, yo me fui a cambiar de ropa y de cámara y salí disparado, pero igual me demore unos minutos mientras fui a sacar plata al cajero del crew mess ; Tomamos el shuttle gratuito con dirección a un mall que justo queda al lado de la estación de metro Burjman, no queríamos ir al mall, lo que queríamos es ir gratis al metro; Llegamos y nos encontramos con dos pasajeros portoriqueño muy simpáticos y conversadores, que en cuestión de 5 minutos nos querían decir todo de Dubai, donde tomar el metro, a donde ir, que hacer, etc, etc; Nos libramos de ellos rápidamente, en no mas de 5 minutos; Al rato y sin darnos cuenta, se nos unió una tripulante del spa, que andaba sola y también quería ir; fuimos a tomar el metro, fue el primer WOW; La estación de metro Burjman, que es una de las dos estaciones donde se puede hacer conexión de lineas, es una de las mas grandes, tiene el estilo de un aeropuerto del futuro, las luces blancas son bajas, y las azules altas, da la sensación de estar a punto de tomar una nave espacial; Compramos un boleto ilimitado para usarlo hasta la media noche, hora que cierra el metro; Nos costo dieciséis Diríamos, algo mas de cinco dolares, así que teníamos la libertad de subir y bajar donde queisieramos y podernos movilizar a nuestras anchas.

Partimos al primer point, conocer el único hotel siete estrellas del planeta, el Burj Al Arab, lamentablemente, y obvio que es hecho con intención, el metro no llega al hotel, es mas, el hotel esta harto lejos del metro, claro, para que no se llene de turistas, en todo caso, al hotel solo se puede entrar con reservacion; La estación mas cercana es Emirates Mall, y de ahí, según el mapa entregado gratuitamente por la oficina de turismo local, el famoso hotel estaba relativamente cerca, pero en Dubai, nada, absolutamente nada es cerca, así te lo diga el mapa de la oficina de turismo; Nos bajamos en la estación de metro Emirates Mall, y para solo llegar al Mall, osea al lugar que lleva el nombre de la estación, nos demoramos veinte minutos, sin exagerar, lo juro, y eso que entre la estación y el Mall, uno puede usar esa especie de escaleras mecánicas planas, osea que no son escaleras, pero tienen el mismo sistema, de transportarte, que si tu caminas avanzas aun mas rápido, así que sin eso quizás seria fácil media hora de tiempo; Llegamos al Mall y otro WOW, creo que es uno de los mas grandes del mundo, y se nota, miles de miles de tiendas, de las cuales, la mayoría son de cadenas internacionales; Tiene un acuario gigante de fácil unos diez metros de alto por sesenta o setenta de ancho, realmente impresiona, ahí es otro WOW; Tiene una pista gigante de ski en hielo de adeveras, como dice el Chavo, así que solo por eso es otro WOW; Tiene un café Armani, no sabia que el diseñador italiano también tenia una cafetería, así que, ese es otro WOW, (aunque de diferente connotación); El FoodCourt es fácil solo un poco mas chico que el todo el CC Caminos del Inca, donde puedes encontrar aparte de las típicas cadenas extranjeras, mucha comida árabe a precios bastante razonables, yo comí falafel, y no pague mas de 7 dolares, incluida la bebida y una porción extra de unos falafels estilo mexicano, rellenos de queso y jalapeños, pensando cuando sera el día que pueda pedirlos rellenos de salsa huancaina u Ocopa, CUANDO !!!!

En todo caso, la decoración y el diseño del mall es bastante convencional, como cualquier mall, nada del otro mundo, ahí si no merece ningún WOW; Los malls en Dubai tienen una particularidad, que jamas había visto en ningún mall del mundo; Lamentablemente por diferentes motivos, razones y/o circunstancias he conocido varios centros comerciales y en varios países y ciudades, esa particularidad es los millonarios emiraties, estos personajes, dueños del país y de una elegancia que jamas había visto, si crees que los franceses, los italianos o los ingleses son elegantes, date un salto por los Emiratos Árabes Unidos y compara; Vestidos siempre de punta en blanco, sus túnicas cual comercial de detergente brillan intensamente, lo único negro es una especie de soga que va como corona, y bueno, los zapatos; La manera de como caminan estos sheiks, que supongo no todos deben de serlo, tiene una seguridad pocas veces vista en alguien que viste ropa típica de un país, por ejemplo, cuando viví en el Cuzco, jamas vi a un cusqueño, por mas terrateniente o alcalde que sea, con su vestimenta típica caminando con esa seguridad y orgullo de sus tradiciones y costumbres, tampoco en un escoces, que los hay muchos en Princess, con esas falditas a cuadros, que si bien caminan exagerando su masculinidad adrede, se nota, no se les ve tan derrochadores de seguridad y orgullo como estos jeques de blanco; Casi todos los que vi, que fueron muchos, andaban solos, acompañados por sus compras en bolsas todas en una mano, en la otra, muchas veces el celular, probablemente de ultima generación, pero yo de celulares no se casi nada, tanto como se de física molecular; En la misma mano del celular, se podía ver el relojazo, dorado o plateado, jamas de plástico, muchas veces con diamantes o alguna piedra que brilla y cuesta harto; En cada puño de sus albas camisas llevan gemelos también muy brillantes y llamativos; Al cuello solo algunos llevan alguna cadena relativamente discreta y seguro que de oro de 24k; Al igual que los escoceses, debajo de su túnica, no llevan mas que el calzoncillo, que siempre es blanco para que pase piola; Casi nunca se les ve con su familia, pero si están con ella , la esposa, (nunca vi a los que tienen mas de una esposa, o sera que no salen todos juntos a lo Badani) esta de negro absoluto, no le ves la cara y en algunos casos ni siquiera les ves los ojos, ese es otro WOW, verlos a ellos con un blanco que ciega la vista al lado de ellas con un negro luto que francamente da pena, eso es lo que menos me gusta del Medio Oriente, esa marcada y jodida diferencia entre hombres y mujeres; En otro mall, vi a un pata en short, camiseta de algún equipo europeo de fútbol y crocs como zapatos, y la esposa de negro riguroso, caminaban juntos y francamente se veía abominable, decadente y patético.

El Mall estaba lleno de gente, sobre todo locales, todavía no se ve tanto turismo, aunque si es el país mas visitado del golfo pérsico, pero todavía esta lejos de ser el mas visitado de Medio Oriente, Marruecos y Egipto le llevan mucha ventaja; En realidad mi intención no era conocer el Mall, yo odio los malls, trabaje en Groenlandia vendiendo juguetes para niños en dos temporadas navideñas, de nueve de la mañana a nueve de la noche por casi tres meses, y ahí le agarre una bronca increíble, por otro lado, desde el punto de vista viajistico, el Mall es el museo del tonto, así que perder tiempo en un mall es lo que menos se me hubiera ocurrido hacer en Dubai, pero por un tema de logística y transporte, siempre están los benditos moles, que son unas moles, por todos lados.

Mi paisana Yerussa ( así nos decimos en barcos, cuando somos del mismo país) tenia que trabajar a las 6pm, y con las distancias de Dubai, era mejor que ella empezara su regreso al barco, así que agarro viada y se fue de regreso al barco, me dio mucha pena porque yo la paso muy bien con ella, es muy alegre y conversadora; Así que me quede con la tripulante del spa, que no recuerdo su nombre, pero es de Serbia; Nos demoramos mas de media hora en encontrar la salida del Mall que daba al camino a seguir para ir al Burj Al Arab; A la salida, donde deberíamos tomar un taxi, vimos una colaza de fácil unas 200 personas a la espera de taxis, así que después de ver la escena, decidimos ir caminando; Mientras decidíamos si íbamos caminando o esperábamos fácil una hora a los taxis, escuchamos un estruendoso ruido como de carreras de formula uno mezclado con forado en el tubo de escape, era nada mas y nada menos que un Masseratti, estacionando en el valet parking, me acerque a tomarle unas fotos y sobre todo con la curiosidad de ver quien estaba al volante; Bajo un panzon feisimo, vestido a lo ''a mi que chucha lo que tu digas'' con medias negras de pantalón mientras usaba un short y zapatos o zapatillas negras, no te dabas cuenta que eran; Tenia una camisa negra también, y al parecer usaba tinte para el pelo; Me quede pensando, seguro debe ser un empresario o industrial, que si trata a su personal como se viste, pobres empleados.

Emprendimos la caminata al hotel siete estrellas, por suerte ya no había ese calor y sol de M, que hizo al medio día mientras trabajaba en el gangway, ya eran como las cuatro de la tarde o mas, y el sol empezaba a ponerse naranja y menos intenso; Mientras caminábamos con dirección al mar, ahí esta el hotel, estábamos en una zona poco conocida de Dubai, donde quizás ningún visitante conocerá, veíamos a varios trabajadores en grupos de tres o cuatro, al parecer regresando de su chamba o en camino a ella, la mayoría son asiáticos, de Filipinas e India principalmente, también de otros países del Medio Oriente, probablemente muchos sirios y palestinos; En ese momento y viniendo del Mall, y sobre todo recordando mis épocas de trabajador de Malls, los WOWs expresados sentidos anteriormente empiezan a tener otro color, otro sabor, al parecer cada WOW tiene en su espalda la carga de miles de trabajadores expatriados que sacrifican su calidad de vida, para que el mundo haga WOW, un poco como lo que ocurre en los barcos con el personal de restaurante, que trabajan trece horas diarias, para que los pasajeros digan WOW que buen servicio, mientras están sacrificando tiempo precioso de poder conocer el mundo; Las caras de estos trabajadores que caminan por las calles de Dubai lo dicen todo, me hicieron acordar una obra de teatro que vi en Lima hace muchos años, Hamlet, donde había un empleado de hospital o mortuorio, no recuerdo, que llevaba y traía cadáveres en camillas, interpretado por el gran actor Aristoteles Picho y dirigido por mi amigo Alberto Isola; Que importante es tener un trabajo que te haga vivir plenamente y te llene de esperanzas la vida y que hagas lo que mas te guste, al menos, las mas de las veces.

Llegamos al bendito hotel y francamente es muy bonito, lamentablemente esta en una ubicación poco fotografiable, si no se tiene carro y/o acceso a las playas vecinas, desde donde se puede apreciar mejor al hotel. En la entrada del hotel, tiene solo una, porque en realidad el hotel esta en una isla artificial construida muy cerca de la costa, que a simple vista no se nota que es una isla, pero lo han hecho para que el hotel se luzca mas desde las playas, me di cuenta de eso, al día siguiente, cuando en el tour nos llevaron a visitarlo, por fuera también; En la puerta de entrada, habían muchas personas tratando de fotografiarse con el dichoso hotel, yo era una de ellas, era una situación un poco ridícula, porque no solo estábamos los visitantes si no, el personal de seguridad, diciéndonos, cada minuto, que nos retiráramos, cada vez que pasábamos la valla de seguridad, que en la practica, era a cada rato, sobre todo yo, porque quería una buena foto. Después de la foto y el WOW de rigor por ver el precioso hotel donde sus habitaciones cuestan por solo un fin de semana, lo mismo que cuesta la vivienda de la mayoría de la población del mundo, y creo que me quedo chico en eso, nos dirigimos de regreso al metro; En el camino y de pura casualidad, dimos con otro hotel, quizás menos lujosos pero mas tradicional en su diseño, pero con un parecido, o al menos esa era su intención, a los canales de Venecia; Había poca gente y ningún trabajador, así que nos zampamos a ver que había. El sol casi ya no brillaba y eso le daba al ambiente algo especial, los canales reflejaban las luces de los puentes y edificios de manera perfecta, había muy poca gente, así que nos paseamos libremente, en eso, la naturaleza se hizo presente y necesitaba ir al baño, a hacer menores; No se como encontré uno, y pucha, que tal lujo de baño, todo brillaba, todo impecable, las toallas en rollitos al lado de los lavabos, varios tipos de jabones líquidos y también varios humectantes de mano, las mayolicas eran todas de estilo árabe y los cubículos de madera con incrustaciones en metal color oro; Como en todos los baños de Medio Oriente, sean en un hotel cinco estrellas o en un restaurante de carretera, tienen un aparato que es como una ducha teléfono, pero que en realidad hace las funciones de bidet En las religiones del Medio Oriente, la limpieza no es solo un tema de salud e higiene, es también un tema espiritual, es por eso que en todas las mezquitas, modernas o antiguas, siempre, pero siempre, hay un lugar especifico para que la gente se lave, especialmente las extremidades, y uno ve a los feligreses lavándose antes de ingresar al templo, en todo caso, no a todos, siempre hay de los que se saltan esa parte de la visita.

Salimos del hotel con el baño lujoso y caminamos rumbo de nuevo al Emirates Mall, mi compañera tomaría el metro con dirección Burjman porque tenia que trabajar ese día, y yo me quedaría en la estación World Trade Center, para fotografiar el Burj Kalifa de noche, porque recién trabajaría al día siguiente, que buena vida. Tomamos la nave espacial que en realidad es un metro, me despedí de ella y me baje en la estación mas cercana al Burj Kalifa, lo mas cercano es solo un decir, me demore fácil 15 minutos en llegar al lugar donde lo podía fotografiar, que es bastante mas lejos de la base del rascacielos, en Dubai todo es largas distancias que consumen tu tiempo, lo ideal es una semana mínimo, no dos días.

Ya de regreso al barco, a eso de las once de la noche, el metro solo funciona hasta las once y media, así que porsiaca no espere hasta el ultimo viaje; Partí rumbo a la estación Burjman para de ahí si, tomar un taxi, porque los shuttles salían solo hasta las seis de la tarde; Los taxis en Dubai son muy baratos, quizás por que la gasolina es la mas barata del mundo y porque los taxistas son en su mayoría emigrantes de Pakistán o India; El taxista que me llevo era de Peshawar en Pakistán, ciudad que se hizo muy conocida por los talibanes, el tío tenia cara de talibán por donde lo mires, pero claro, no necesariamente tenia que practicar el talibanismo; Le quería preguntar a cerca de los talibanes, pero decidí no hacerlo, sospecho que no es un tema que a El le guste hablar, de la misma manera que a ningún peruano nos gusta hablar de los senderistas o en menor medida de los corruptos de Fujimori, Montesinos y la señorita Laura, así que desistí en mis investigaciones talibanescas y hablamos solo de Dubai; Me contó que el tenia solo cuatro años viviendo en el emirato y que no le gustaba mucho, que básicamente estaba ahí por que ganaba bien y podía enviar dinero a su familia, que el preferiría regresar al Pakistán, pero que si regresaba, su sueldo no les alcanzaría para vivir como viven ahora; Sus hijos querían seguirla los pasos a Dubai, pero el no lo permitió, y ahora están estudiando en una ciudad cerca a Peshawar, que no recuerdo ahora, porque me comento que no quiere que sus hijos sean taxistas en Dubai, y que se entusiasmen con dinero rápido y fácil, aunque lo de fácil es bien discutible.

Llegue al barco y directo al sobre, estaba cansado y al día siguiente, tenia un tour a primera hora de la mañana, así que ni fui al bar, ni comí, de frente a dormir.